此前在今年5月，剛剛與騰訊音樂(lè)對(duì)峙完的網(wǎng)易云音樂(lè)轉(zhuǎn)頭與微信“握手言和”，可謂是“變臉比變天快”。似乎不記得就在一個(gè)月前還曾在聲明中表示，“即便我們都承認(rèn)不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)在商業(yè)中時(shí)有發(fā)生，但也少有領(lǐng)域能像國(guó)內(nèi)在線音樂(lè)一樣，因不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)而寸草不生的。”
自網(wǎng)易云音樂(lè)能夠順利分享至“微信狀態(tài)”，并在微信中與騰訊系在線音樂(lè)平臺(tái)擁有同等“待遇”后，由其掀起的口水戰(zhàn)自然也就不了了之。
然而，這樣的情況顯然并非國(guó)內(nèi)市場(chǎng)所特有，在海外頗受歡迎的在線音樂(lè)平臺(tái)Spotify也曾屢次三番“炮轟”Apple Music及其背后的蘋果公司，并指控后者涉嫌不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)。
日前，Spotify方面宣稱蘋果正在扼殺有聲讀物的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，傷害了“有聲書”（Audiobook）的全部聽(tīng)眾、出版商和創(chuàng)作者。而此前在今年9月，Spotify剛剛在美國(guó)市場(chǎng)率先推出有聲書服務(wù)Audiobook、并提供了超過(guò)30萬(wàn)本有聲書。
早在2021年11月，Spotify就以1.19億美元的價(jià)格收購(gòu)了有聲書發(fā)行公司Findaway，而后者則與諸多出版商進(jìn)行合作，其中包括亞馬遜Audible、蘋果iBooks、谷歌、Storytel等，同時(shí)還允許作者出版和分發(fā)自己的作品。當(dāng)時(shí)Spotify便展現(xiàn)了對(duì)有聲讀物的極大熱情，在其看來(lái)這是個(gè)龐大、且未開(kāi)發(fā)的市場(chǎng)，盡管Findaway僅有6%至7%的市占率，但預(yù)期年增長(zhǎng)率可達(dá)到20%。
這也就意味著，Spotify與蘋果、亞馬遜等在有聲書領(lǐng)域展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，將是遲早的事情。而其之所以針對(duì)有聲書服務(wù)多次發(fā)聲，是因?yàn)樵诙潭桃粋€(gè)月內(nèi)，蘋果方面連續(xù)三次拒絕了Spotify的應(yīng)用更新，并稱其新推出的有聲讀物違反了相關(guān)規(guī)定。
然而Spotify方面指出，為了遵守蘋果的相關(guān)規(guī)定，他們將法律團(tuán)隊(duì)納入了產(chǎn)品開(kāi)發(fā)過(guò)程，當(dāng)用戶點(diǎn)擊有聲讀物時(shí)會(huì)被引導(dǎo)發(fā)送郵件，以了解購(gòu)買有聲讀物的更多信息，而書價(jià)與購(gòu)買鏈接都將包含在郵件中?？蛇@一方式顯然與許多繞開(kāi)蘋果支付系統(tǒng)的應(yīng)用一樣，是試圖引導(dǎo)用戶使用第三方支付系統(tǒng)。
對(duì)此蘋果方面表示，Spotify的這一做法違反了“要求應(yīng)用程序使用蘋果支付系統(tǒng)解鎖新功能”這條規(guī)則。同時(shí)也拒絕了Spotify的更改，即提供一個(gè)按鈕來(lái)引導(dǎo)用戶接收有關(guān)其他購(gòu)買方式的郵件。
最終Spotify只能將平臺(tái)與所提供的購(gòu)買指南完全剝離，而用戶則需要自行前往網(wǎng)站并了解如何完成有聲書的購(gòu)買。目前Spotify在登錄頁(yè)已明確標(biāo)識(shí)，“您不能在應(yīng)用內(nèi)購(gòu)買有聲讀物。盡管我們知道，這并不理想?！?/span>
顯然，圍繞這一系列更改以及新版應(yīng)用在App Store多次受阻，也將Spotify再次叫板蘋果的理由展露無(wú)疑。如今，有聲書作為其訂閱服務(wù)之外的額外付費(fèi)項(xiàng)目，Spotify本就希望在價(jià)格方面保持優(yōu)勢(shì)，再者有聲書的版權(quán)投入也并不比其他音頻內(nèi)容更少。
相比之下，谷歌方面在今年3月曾表示，用戶今后可以直接在安卓端Spotify應(yīng)用中完成注冊(cè)、購(gòu)買訂閱服務(wù)，Spotify也被允許在Google Play現(xiàn)有支付系統(tǒng)的基礎(chǔ)上提供第三方支付方式。
盡管蘋果近年來(lái)因?yàn)锳pp Store相關(guān)規(guī)則，多次面臨從監(jiān)管機(jī)構(gòu)到開(kāi)發(fā)者的訴訟、乃至用戶的“吐槽”，但比起谷歌，蘋果則一貫在“蘋果稅”這一問(wèn)題上態(tài)度強(qiáng)硬。蘋果CEO庫(kù)克更是曾公開(kāi)發(fā)話，“要想繞開(kāi)App Store安裝軟件，用戶可以選擇安卓手機(jī)”。畢竟App Store不僅是其服務(wù)業(yè)務(wù)最大的收入來(lái)源，還是蘋果生態(tài)體系中極為重要的一環(huán)。
雖然蘋果的說(shuō)法并不能讓開(kāi)發(fā)者等滿意，并且今年已經(jīng)針對(duì)韓國(guó)的開(kāi)發(fā)者與荷蘭的社交應(yīng)用開(kāi)發(fā)者有所退讓，但外界認(rèn)為此次大概率不會(huì)在Spotify的指控下有所讓步?；蛟S比起再次對(duì)簿公堂，蘋果更擔(dān)心的是第三方支付對(duì)用戶體驗(yàn)的損害，以及可能會(huì)出現(xiàn)的一系列負(fù)面效應(yīng)。
在過(guò)往Spotify與蘋果的博弈中，Spotify其實(shí)也取得了一定的“勝利果實(shí)”。比如，2019年Spotify在自建的、名為“是時(shí)候公平競(jìng)爭(zhēng)了”的網(wǎng)站中，就圖文并茂地列舉了蘋果的諸多“不公平之舉”，例如阻止Spotify接入Siri、Apple Watch，限制其更新，不允許使用HomePod等。但在同年iOS 13推出后，蘋果方面就對(duì)Siri的控制進(jìn)行了更改，并允許Siri播放第三方應(yīng)用的音樂(lè)、有聲讀物和廣播等。
過(guò)去幾年，Spotify與其他開(kāi)發(fā)者向反壟斷機(jī)構(gòu)和監(jiān)管機(jī)構(gòu)投訴蘋果的相關(guān)規(guī)則和收費(fèi)，希望后者能夠進(jìn)行干預(yù)。但截至目前為止，歐盟方面已經(jīng)展開(kāi)了三年多的相關(guān)調(diào)查，后續(xù)還不能排除推出禁止蘋果要求應(yīng)用必須使用其支付系統(tǒng)的相關(guān)規(guī)定。但事實(shí)上，如果僅從市場(chǎng)占有率來(lái)說(shuō)，iPhone確實(shí)不具備市場(chǎng)支配地位，且Spotify作為全球上最大的在線音樂(lè)訂閱服務(wù)也不占上風(fēng)。
如果說(shuō)蘋果無(wú)法回避外界對(duì)其“壟斷”的指控，那么Spotify顯然也難以回避因廣告業(yè)務(wù)增長(zhǎng)放緩，而帶來(lái)的利潤(rùn)率下降問(wèn)題。而Spotify在播客、有聲書等長(zhǎng)音頻領(lǐng)域真金白銀的付出和快速擴(kuò)張，顯然都出于相同的目的。
值得注意的是，在Spotify此次炮轟蘋果的當(dāng)天，還發(fā)布了2022財(cái)年第三季度財(cái)報(bào)。其中顯示，該季度其營(yíng)收為30.36億歐元、同比增長(zhǎng)21%，歸屬于母公司股東的凈虧損為1.66億歐元、去年同期屬于母公司股東的凈利潤(rùn)為200萬(wàn)歐元。與此同時(shí)，該公司首席執(zhí)行官Daniel Ek在財(cái)報(bào)電話會(huì)議中，也透露了在美國(guó)市場(chǎng)提高訂閱服務(wù)價(jià)格的可能性。
然而，盡管漲價(jià)的確能夠緩解短期營(yíng)收的壓力，但Spotify仍然需要在其他業(yè)務(wù)收入方面有著更多的努力。而面對(duì)一個(gè)從音質(zhì)、曲庫(kù)等全方面都在逐漸追趕上自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，甚至還背靠強(qiáng)大的硬件基礎(chǔ)優(yōu)勢(shì)，也難怪Spotify會(huì)如此急切了。
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