開(kāi)篇講亂世，不妨先說(shuō)老爺頂。
頂，其實(shí)是山，隔澗聳峰南北對(duì)峙，方圓有名。
南頂尊稱天壽山，形似筆架，俯瞰平陽(yáng)，占臨汾縣界，蘊(yùn)含文脈；北頂俗名青龍山，勢(shì)如飛鏢，刃插云天，屬洪洞管轄，氤氳武象。
自西向東，炊煙迷蒙，阡陌縱橫，村寨棋布。村子名字是虎頭山，官道窯、禹王坪、宋家寨、藕瓜泉；還有石門、后溝、羊舍、桑灣……隨口起名，習(xí)慣自然，搭眼俯瞰，恰似一軸民俗風(fēng)情水墨畫(huà)。
話說(shuō)老爺頂下有處堯賢村，堯賢村里有座老君廟，老君廟中住著家外鄉(xiāng)人，主人叫于靈寶。
于靈寶這人不簡(jiǎn)單，炙藥行醫(yī)會(huì)耍拳，家中有妻妾倆，原配吉蘭兒，小妾喬石榴，一家人從河南逃荒來(lái)的。
于靈寶四十歲左右，剃著光頭，常戴頂瓜皮帽，上過(guò)私塾有文化，稀眉襯亮眼，走路腳步穩(wěn)，看上去有點(diǎn)兒超凡脫俗的樣子。
吉蘭兒大男人三歲，徐娘半老，樸實(shí)無(wú)華，好在念過(guò)書(shū)，識(shí)得字，因而能幫上于靈寶的忙。于靈寶平時(shí)對(duì)她還是尊敬的，出遠(yuǎn)門讓吉蘭兒守家，若出診鄰村，則夫妻相隨。到了病人家，一個(gè)把脈瞧病，一個(gè)按方抓藥，夫唱婦隨，相敬如賓。用于靈寶的話講，有蘭兒出馬，生意不出岔。
至于于靈寶再娶喬石榴，起先并不是他的主意，他不看重那份艷福。吉蘭兒嫁到于家快五年了，肚皮沒(méi)動(dòng)靜，她自個(gè)兒先沉不住氣了。
為了此事，于靈寶也操了不少心，或許是醫(yī)不自治，宮寒、血虛、痰濕等等婦科里的方子也試過(guò)多遍，輪到自家就不靈驗(yàn)了。為了穩(wěn)住吉蘭兒的心，于靈寶甚至給自己頭上扣屎盆子，說(shuō)是自己的問(wèn)題，地荒不怪籽兒秕。
可夫妻常睡一張床，吉蘭兒不憨。年輕時(shí)還可以，如今夫妻二人親熱，每到動(dòng)情處，于靈寶像只小老虎，可吉蘭兒總怯場(chǎng)，心慌胸悶，四肢痙攣，常是鑼鼓敲著敲著就沒(méi)戲了。
于靈寶有苦難言，夜里給吉蘭兒賠不是，尋思自個(gè)兒整天忙生意，說(shuō)不定啥時(shí)候怠慢了吉蘭兒。于靈寶一個(gè)大老爺們，說(shuō)到痛心處，涕淚竟能沾濕半個(gè)枕頭。
吉蘭兒越發(fā)不安了。她處事干練，一般不到琢磨成熟時(shí)，是不會(huì)輕易吐口的，凡是她的主意拿定，幾匹騾馬拉不回，事后十有八九證明她的謀算是對(duì)的，這也是于靈寶佩服她的原因之一。
湊巧，那一年，日寇進(jìn)犯中原，兵匪騷擾，百姓遭殃，于靈寶夫妻倆便背井離鄉(xiāng)，出豫入晉，路上正好遇見(jiàn)蓬頭垢面的喬石榴被一個(gè)兵痞子欺負(fù)。喬石榴在地上喊救命，于靈寶兩口子聞聲探望，就發(fā)現(xiàn)了喬石榴。
吉蘭兒氣盛，見(jiàn)狀心惱，豁命上前揪住當(dāng)兵的耳朵不放。當(dāng)兵的情急之下，將手里包著布的東西抵到吉蘭兒的額頭上。
“哼，我看你活得不耐煩了！”細(xì)看，兵痞子手里像是握著把槍。
稍遲老婆就要沒(méi)命了，于靈寶沒(méi)再猶豫，腳起掃堂腿，拳攥流星錘，將那兵痞子打了個(gè)四蹄朝天。
吉蘭兒趁勢(shì)繳了當(dāng)兵的械——原來(lái)是把黑綢裹的木頭槍。
兵痞子見(jiàn)不是對(duì)手，爬起身來(lái)撒腿就跑，于靈寶要攆，吉蘭兒擋住了，道：“窮寇莫追！”
兵痞子跑了，喬石榴呆立著不動(dòng)。
于靈寶說(shuō)：“你也走?。 ?/p>
“去哪兒？”喬石榴提起褲子，問(wèn)道。
“那我管不了你。”于靈寶望著西邊太陽(yáng)快壓山，催吉蘭兒趕路，“咱走！”
“我也跟你們走?！?/p>
“不中。”于靈寶不應(yīng)承，嫌累贅。
“雖說(shuō)露了丑，”喬石榴淚臉上泛起羞紅，“可人家還是黑籽紅瓤……”
吉蘭兒識(shí)趣，便問(wèn)：“你家是哪兒的？”
“河南靈寶。”
“靈寶？”于靈寶笑了，“這真是大水沖了龍王廟，一方人不認(rèn)一方人了！”
喬石榴膽不怯了，伸出藕瓜白的手腕，亮了亮耀眼的銀鐲子，道：“原來(lái)是老鄉(xiāng)！我沒(méi)去處，鬼子狠毒，村里除了俺兄妹，都死光了。我和我兄弟走散了，如今我沒(méi)了去處，我給你當(dāng)丫頭，行嗎？”喬石榴慘嚶嚶地又哭出了聲。
“也中！”吉蘭兒望了男人一眼，自作了主張。
“姐，還有這位姐夫，妹子這里有禮了?！眴淌竦箼C(jī)靈，納頭便拜。
“姐我當(dāng)定了?！奔m兒巧盈盈地神秘一笑，“只是……咱們以后再說(shuō)吧?！?/p>
之后的事順理成章，在吉蘭兒的調(diào)教下，喬石榴由丫頭升為妾，兩人正式成了姐妹。
妻妾間相比，喬石榴年輕漂亮，尤其是嫁過(guò)來(lái)一年后，給于家添了個(gè)小子于彥平，這讓于靈寶臉上有了光。后來(lái)的日子，于靈寶對(duì)吉蘭兒敬得厲害，對(duì)喬石榴則疼得要死。
以上內(nèi)情，并非出自于靈寶之口，而是堯賢村的劉家順?biāo)浴?/p>
于靈寶與劉家順相識(shí)，是在老爺頂逢會(huì)唱戲期間。那時(shí)，于靈寶一家剛來(lái)臨汾，舉目無(wú)親，聽(tīng)人說(shuō)老爺頂上逢會(huì)，便在廟里做起了行醫(yī)生意。白天在廟院前擺攤，晚上就住在廟后的石窟里。吉蘭兒抓藥收錢，喬石榴看娃做飯，于靈寶則當(dāng)上了只看病的甩手掌柜。
人們常說(shuō)，遠(yuǎn)來(lái)的和尚會(huì)念經(jīng)。自從于靈寶在老爺頂上扎了攤子，經(jīng)手的病人沒(méi)有不見(jiàn)效的。但好景不長(zhǎng)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了，老爺頂被東洋鬼子占領(lǐng)了，還毀了不少建筑，這也砸了于靈寶的飯碗。兵匪出沒(méi)之地，誰(shuí)敢冒險(xiǎn)上山求醫(yī)？
劉家順在這節(jié)骨眼上救了于靈寶的“駕”。
劉家順是堯賢村的人，早年喪妻，單人獨(dú)戶。村里有人笑他：“一人吃飯全家飽，干球打得胯骨響。麻桿細(xì)腰豹子頭，花果山上稱猴王?！?/p>
花果山不一定去過(guò)，劉家順倒是村里呂梁山上的?？?。他種莊稼活兒不在行，全憑鉆山采藥糊口。中草藥采回家，去雜晾干，還得進(jìn)洪洞城里賣。自打認(rèn)識(shí)于靈寶后，他的濕貨全被于靈寶包了，省了進(jìn)城的路費(fèi)，還能賣出好價(jià)錢。有時(shí)劉家順手頭拮據(jù)，于靈寶也出手大方。這使劉家順大有相識(shí)恨晚之感，兩人遂以兄弟相稱。
于靈寶落難，劉家順自然要出手相助。
堯賢村有座老君廟，老爺頂沒(méi)被毀之時(shí)，有州不顯縣，老君廟給百姓的印象不深；老爺頂被毀掉之后，老君廟便開(kāi)始進(jìn)入人們的視野。
老君廟供奉的是太白金星的塑像，東有啟明，西有長(zhǎng)庚，屬道教。太白金星有八卦金爐，而于靈寶說(shuō)自己還會(huì)升藥煉丹，二者是天作之合。劉家順相信，有于靈寶到此行醫(yī)，便是老君廟唱紅之時(shí)，也是堯賢村揚(yáng)名之日！
以上諸多的好處，劉家順先如此這般地給村長(zhǎng)劉子杰通了氣，征求他的意見(jiàn)。劉子杰聽(tīng)后一言九鼎：“放行，請(qǐng)神！”
于靈寶一家人就這樣從老爺頂被請(qǐng)到堯賢村，住進(jìn)了老君廟。當(dāng)然，這已是半年前的事了。
進(jìn)村那日，于靈寶騎著馬，家眷雜物在身后的牛車之上。
堯賢村的整個(gè)布局像一只鳳凰，而以老君廟為鳳頭，往南是劉家磚包樓院及鑼鼓場(chǎng)子，權(quán)當(dāng)鳳心鳳脊。東西向，往西依次是善院、石牌坊、劉家祠堂，往東依次是菩薩廟、凈土寺、木偶戲臺(tái)，這應(yīng)該是鳳凰的兩只翅膀。
于靈寶應(yīng)邀進(jìn)村之時(shí)，先從鳳翅起步，沿劉家祠堂、石牌坊至善院，登鳳脊到鑼鼓場(chǎng)子，最后走鳳頸至老君廟。
路經(jīng)鑼鼓場(chǎng)子十字街口，當(dāng)然要敲鑼鼓一展堯賢村的威風(fēng)。震耳的三眼銃響過(guò)，令劉家順驚異開(kāi)眼的不是紅火，而是光天化日之下黃牛破車中的如花嬌娘。炮聲嚇哭了抱在懷里的孩子于彥平，平時(shí)躲在家中從不露面的喬石榴抱著孩子撩開(kāi)破車簾哄，讓劉家順撞了個(gè)正著。
也是這倏忽一瞟，堯賢村往后才有好戲看。
炮銃響罷，老君廟前熱鬧了一陣子后，大家伙兒各自回家，場(chǎng)子里僅剩村副楊秀山、村民劉家順及于靈寶一家人。堯賢村大戶數(shù)楊劉兩姓，編村時(shí)村長(zhǎng)劉子杰扶正，楊秀山便為副村長(zhǎng)，初衷是為了平衡家族勢(shì)力，調(diào)和民意。
劉子杰五十出頭，個(gè)頭不高，心氣卻旺。他自詡祖先是大漢的劉邦，開(kāi)國(guó)皇帝，不像宋時(shí)姓楊的楊繼業(yè)，給人當(dāng)差，沒(méi)好下場(chǎng)。
楊秀山大劉子杰十歲，身骨瘦弱，舉止斯文。聽(tīng)了劉子杰的話，他當(dāng)著楊姓人的面說(shuō)：“劉邦咋牛了？漢中王本該是人家項(xiàng)羽的，劉邦耍心眼得來(lái)的！”
你來(lái)我往，兩家人都是背地里抬杠揭短，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，當(dāng)面還是點(diǎn)頭問(wèn)好。
有關(guān)于靈寶一家納戶住村之事，一把手說(shuō)了算，帶副字的跟著走就是了。
老君廟內(nèi)布局大致分兩塊。北端起首當(dāng)然是靈霄寶殿，殿前有獻(xiàn)亭，作為設(shè)壇祭祀之用。殿南穿過(guò)屏風(fēng)柵欄，就到了社火娛樂(lè)場(chǎng)合，明末戲臺(tái)正好建在南北中軸線上，人們習(xí)慣稱為圪垯臺(tái)子，戲臺(tái)中間留有過(guò)往車馬通道，每到酷夏時(shí)節(jié)，清風(fēng)徐來(lái)，此處為村民歇息納涼的絕妙去處。
于靈寶將家眷暫留半圪垯臺(tái)子上歇息，自己跟楊秀山和劉家順在廟內(nèi)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，想探探此地道行有多深。
楊秀山告訴于靈寶，近幾年因戲臺(tái)前容不下多少人，鬧紅火才移到山門外的鑼鼓場(chǎng)子上，這里只有戲班來(lái)了才啟用。
經(jīng)這一點(diǎn)，于靈寶想起剛才山門明柱上的紅楹聯(lián)，順口討教這位村學(xué)究。
堯都平陽(yáng) 立木諫諍樹(shù)華表
舜耕歷山 執(zhí)鞭敲籮成名賢
楊秀山解釋道：“‘堯都平陽(yáng)’的‘都’，有建都的意思；‘舜耕歷山’的‘歷山’，就在洪洞神里村，這是一副村名嵌字聯(lián)，看點(diǎn)全在聯(lián)首與聯(lián)末之處。”
這聯(lián)其他都好，但……
于靈寶初來(lái)乍到，不想傷堯賢人的面子。據(jù)他所知，前些年一入三晉地界，就有一處歷山，都說(shuō)自己的歷山是正統(tǒng)，只怕沒(méi)個(gè)分曉……
心里雖這么想，但他嘴上還是稱好。劉家順悄聲告訴他，此聯(lián)是楊秀山所擬。這讓于靈寶吃了一驚，暗自慶幸，還虧了自個(gè)兒口嚴(yán)。
戲臺(tái)上也有一副梅紅對(duì)聯(lián)，是年前唱戲貼的。
些小戲臺(tái) 可家可國(guó)可天下
尋常人物 為將為相為帝君
于靈寶在老家也見(jiàn)過(guò)此類聯(lián)，用不著細(xì)琢磨，便跟在楊秀山后面往前走。
獻(xiàn)亭柱上有一聯(lián)，似曾相識(shí)。
沾上去 洗干凈不易
掉下來(lái) 爬起身甚難
于靈寶忙問(wèn)：“此聯(lián)也是秀山叔的大作吧？”
“豈敢，豈敢?！睏钚闵降溃皩?shí)不相瞞，此聯(lián)系咱村私塾王老先生所擬。王老先生的表兄曾在省城閻錫山處應(yīng)差，因閻主席的幾頁(yè)手記到手，經(jīng)刪簡(jiǎn)出此聯(lián)，只不過(guò)是自個(gè)兒品味把玩而已。此聯(lián)貼在這里，原本不是王老先生的意思，是老朽我自作多情，不會(huì)有攀龍附鳳之嫌吧？”
“哪里，哪里?！庇陟`寶隨聲附和，“也算是舊瓶裝新酒吧，貼在這里新奇?！?/p>
于靈寶回頭對(duì)劉家順說(shuō)：“孩子也該上學(xué)了，娃在家貪玩，要不，讓他跟這位王老先生識(shí)字去！”
楊秀山聞言，便要親自領(lǐng)孩子去私塾，劉家順急忙說(shuō)：“這事我辦，你甭管！”
說(shuō)著說(shuō)著到了大殿前，楊秀山覺(jué)得于靈寶肚子里墨水不淺，便又指著殿柱上黑底藍(lán)字陽(yáng)雕對(duì)聯(lián)讓他看。
圣不自圣 高道資萬(wàn)世
師無(wú)常師 玄德著千秋
于靈寶看罷，納頭便拜。劉家順見(jiàn)狀，幫著點(diǎn)了三炷高香。楊秀山也識(shí)禮，拿起銀錘，敲了三聲銅磬。
于靈寶叩首起身后先問(wèn)：“此聯(lián)出自何人？”
“官道窯的陳鳳鳴先生?！睏钚闵揭?jiàn)于靈寶顯露敬佩之態(tài)，又指殿門上金字大匾問(wèn)，“此字如何？”
“誠(chéng)哉斯言?！庇陟`寶仔細(xì)端詳后拍手贊嘆，“真?zhèn)€兒有蘭亭神韻！”
“此字出自洪洞書(shū)法高手董壽平之手，是村長(zhǎng)托關(guān)系寫(xiě)的?！睏钚闵娇涞?。
堯賢村是文風(fēng)村，雖說(shuō)是日偽淪陷區(qū)，但鄉(xiāng)風(fēng)不敗啊！于靈寶跟著楊秀山在老君廟轉(zhuǎn)悠了一圈，心里踏實(shí)多了。
按村公所的安排，北院為道教圣地，肅靜避俗，于靈寶一家只能住南院。南院戲臺(tái)左右有晨鐘暮鼓兩處譙樓。當(dāng)然，自明清之后，沒(méi)了更夫，敲鼓撞鐘之事也就不了了之。譙樓底下是東西廂房，吉蘭兒住東屋待客，喬石榴住西房主廚，于靈寶父子隨意。
次日一早，劉家順徑直到老君廟的西廂房。于靈寶一家人正在吃飯，他立即將劉家順拉到飯桌上。
劉家順也不客氣，伸手抓了個(gè)藕瓜豬肉包子道：“趕得好，不如趕得巧，我可真吃啦！”說(shuō)著，抬頭瞟了飯倌喬石榴一眼。
于靈寶說(shuō)：“早準(zhǔn)備專門設(shè)宴請(qǐng)你哩，今天來(lái)了，先湊合吃一頓?！?/p>
劉家順說(shuō)：“有心存后，先說(shuō)娃上學(xué)的事?！?/p>
于靈寶有點(diǎn)兒難為情，說(shuō)：“飯后有家預(yù)約病人要上門，我一天窮忙，娃的事你就全權(quán)負(fù)責(zé)，先撂到學(xué)堂里，圈圈性，抽空我還想約王老先生一起坐坐哩，到時(shí)你可不能少！”
于是，劉家順從喬石榴房里把于彥平領(lǐng)走，按照于靈寶的意思，他向王老先生講了一堆客氣話，直到將事辦得妥妥帖帖，這讓于家上下都挺滿意。
以前只是從于靈寶口里知道劉家順是于家的恩人，今日看來(lái)，他還是個(gè)大大的好人，喬石榴此刻是這么想的。
一切收拾停當(dāng)，于靈寶就開(kāi)始經(jīng)營(yíng)他的醫(yī)藥行當(dāng)了。他要干幾樁令村里人心悅誠(chéng)服的事，僅靠婦科混飯吃不行，他準(zhǔn)備向外科領(lǐng)域拓展。他是老子的后代，在家鄉(xiāng)，他聽(tīng)說(shuō)早些年老中醫(yī)拿水銀、雄黃、朱砂等煉丹。煉丹他不懂，升藥他孩童時(shí)好像見(jiàn)過(guò)，升出的藥拔毒治瘡特有效。
他不想讓人知道此事，怕鬧不成村里人笑話，說(shuō)娃沒(méi)生下，先讓人看了臭屁眼。每到夜深人靜時(shí)，他一個(gè)人鉆進(jìn)北院，先給老君爺叩首，然后架坩堝試著升藥，原料只有于靈寶知道，大多是靠藥性書(shū)籍揣摩。他在老君廟山門外打過(guò)幾次秋皂莢，升出粉末后，先在自個(gè)兒身上試效，吃了不少苦。
幾個(gè)月后，于靈寶弄出兩樣藥，一白“除炎靈”，一黑“拔毒膏”。有這一對(duì)獨(dú)創(chuàng)寶貝墊底，患者凡跌打損傷、生瘡流膿、手足脫臼、腰酸背痛者，丸散膏丹，多方調(diào)理，幾乎來(lái)一個(gè)好一個(gè)。一時(shí)間，鄰縣近村的人，都流傳這樣一句話：老君廟的藥——絕了！
于靈寶忙，吉蘭兒能幫上手，偏偏閑了喬石榴。孩子去上學(xué)，于靈寶、吉蘭兒偶爾也有被請(qǐng)走的時(shí)候，喬石榴只有獨(dú)自一人守空廟。
倒是劉家順時(shí)常來(lái)送草藥，與喬石榴家長(zhǎng)里短地嘮嗑，還幫著干些擔(dān)水之類的體力活。
關(guān)系處熟了，說(shuō)笑話的時(shí)候也有。有一次，劉家順干完活，凈閑坐無(wú)趣，便與喬石榴借說(shuō)曲兒，猜謎語(yǔ)鬧著玩。劉家順先開(kāi)言：
一位小姐好苗條，經(jīng)常伴著書(shū)生跑。
脫了它的黃金褲，里面露出一撮毛。
喬石榴立馬變了臉，劉家順一笑，把桌上的黃銅帽小楷筆拿在手里，瞪大眼珠說(shuō)：“不過(guò)就是支毛筆嘛！說(shuō)得不對(duì)呀？”
劉家順瞅著喬石榴低頭不言語(yǔ)了，怕挨批，先耍滑頭跑出了門。
劉家順打喬石榴的主意，是從于靈寶一家進(jìn)村那一刻開(kāi)始的。
民國(guó)后提倡一夫一妻制，你于靈寶不比我劉家順多鼻子多眼，憑啥吃著碗里的，還留著鍋里的？兄弟間，私下里睜眼合眼讓一個(gè)，從情分上也講得過(guò)去。況且強(qiáng)龍難壓地頭蛇，想必他于靈寶也不憨。
左右權(quán)衡，主意敲定，他這就等下手的機(jī)會(huì)了！
也該于靈寶倒霉，這一天他和吉蘭兒過(guò)澗北出診，走時(shí)藍(lán)天紅日，午后竟電閃雷鳴，暴雨傾盆，洪水?dāng)r住了去路。
主家見(jiàn)狀，盛情挽留，到天黑也不見(jiàn)雨停。無(wú)奈，于靈寶夫婦只好在異地過(guò)夜。
堯賢村同樣是電閃雷鳴，老君廟里的喬石榴心煩意亂，心里像貓兒抓。
天已擦黑，喬石榴冒雨將廟門早早上了閂，順路去茅房解手。老君廟的茅房與馬房相通，正行走間，身后忽地一股涼風(fēng)，她扭頭看時(shí)，黑影撲面，一只手先捂住了她的櫻桃小口。
“別吭聲！”口音熟，但比平時(shí)嚇人，“不聽(tīng)話就掐死你?！?/p>
喬石榴聽(tīng)出了是劉家順，但水桶已掉在井里頭，掙扎也無(wú)用。
劉家順先將喬石榴的褲子褪下，卻被對(duì)方嚇出的熱尿濕了一手，這讓劉家順心里挺臊氣。
“心急吃不上熱豆腐，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，暴雨天行房不吉利？況我這兩天身上過(guò)月事，遲上幾天讓你爽爽地鬧，行嗎？”喬石榴怕得要死，說(shuō)得臉上眼淚直流。
劉家順嘆了口氣，道：“行吧，就等你這句話哩?！闭f(shuō)著，他兩手扳過(guò)喬石榴的臉，伸嘴在她臉上胡亂親了一口，便猴兒似的縱身躍上破窗，翻墻溜走了。
對(duì)劉家順這干猴，喬石榴根本看不上眼，當(dāng)下四顧無(wú)人，只得使緩兵之計(jì)。但躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五，劉家順早晚要下手。
第二天，于靈寶夫婦回來(lái)了，喬石榴暫不敢聲張。愁了幾日，為了保住名節(jié)，喬石榴將此事暗暗告訴了吉蘭兒。
吉蘭兒聽(tīng)后倒也平靜，微微一笑，說(shuō)：“他癩蛤蟆想吃天鵝肉，要來(lái)就來(lái)吧。但要記住，此事只能你知我知，下次他要來(lái)，你提前告訴我一聲，咱想辦法讓這孫猴子吃不了兜著走！”
這一日，劉家順又來(lái)老君廟送草藥，還帶來(lái)了一個(gè)好消息，說(shuō)汾河灣宋家寨要唱戲，戲班子有名角景留根。于靈寶準(zhǔn)備去擺攤，說(shuō)河南戲看膩了，瞧瞧蒲州梆子的新鮮。
“你去嗎？”劉家順繞了一個(gè)大圈子，最后問(wèn)喬石榴。
因有吉蘭兒的話在先，這回喬石榴心里一點(diǎn)兒也不慌。她說(shuō)：“這是蘭兒姐的事，恐怕挨不上咱。”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，一個(gè)“咱”字一下拉近了兩人的距離，劉家順厚著臉皮湊前幾步，低聲叮嚀：“最好別去，宋家寨人心忒壞。這回你要成全了我，日后要想去，我領(lǐng)你去！”
喬石榴得到這個(gè)消息后，趕忙告訴吉蘭兒。吉蘭兒囑咐喬石榴傳話給他，約好哪一天，月黑夜讓他悄悄來(lái)……
果然，三天后，于靈寶在飯桌上也提起了宋家寨唱戲的事，仍想讓吉蘭兒當(dāng)幫手。吉蘭兒推辭道：“我近日腰腿痛，就讓石榴替我一回吧?！?/p>
于靈寶想了一想，說(shuō)：“中，領(lǐng)上娃，讓她娘兒倆見(jiàn)見(jiàn)世面也好。”
頭天晚上商議好，為了提前在戲場(chǎng)占個(gè)擺攤好的地方，次日一早，于靈寶和喬石榴便早早接了孩子，三人準(zhǔn)備早點(diǎn)兒上路。臨行前，喬石榴偷偷問(wèn)吉蘭兒：“能行嗎？”
吉蘭兒說(shuō)：“家里的事你甭操心，你把孩子帶好就是，一切我擔(dān)著！”
喬石榴聽(tīng)了，淚珠在眼窩里直打轉(zhuǎn)。
三人走后，吉蘭兒便把兩邊房舍通通打掃了一遍，又把喬石榴的床鋪布置了不少家什。
按照事先約定，到了晚上，劉家順便應(yīng)約登門——真可謂“春風(fēng)放膽去梳柳，夜雨瞞人來(lái)潤(rùn)花”。
早早吃罷晚飯，吉蘭兒先向客廳神龕燒了三炷紫檀香，求神靈保佑壯膽免災(zāi)。她還用鐵戒尺將窗扇支了個(gè)縫，為的是讓月輝透進(jìn)屋內(nèi)，省去床頭的燈光。
六尺彩綾，三尺系胸三尺墜；一床錦被，半副遮體半副閑，上床后，吉蘭兒索性將身上的衣裳全脫光，寶藍(lán)紗帳里，現(xiàn)出女人所能具備的誘人神態(tài)。
大門“吱呀”一聲響，劉家順鬼鬼祟祟地進(jìn)來(lái)了，他特意去村頭池塘里洗了個(gè)澡，滿心歡喜地來(lái)了。
西廂房的門沒(méi)閂，表明喬石榴就在屋里。他躡手躡腳走進(jìn)臥室，借著月光，瞅見(jiàn)床上仰躺的美人兒。
吉蘭兒見(jiàn)有人進(jìn)屋，趕緊將粉紅色的鴛鴦手帕蓋在臉上。
劉家順激動(dòng)地往前挪了幾步，笑道：“你害啥羞啊！”
床上沒(méi)回音，那戴著銀鐲子的手腕向懷里一擺，示意他上床。
劉家順再也控制不住了，忽地?fù)渖洗?，兩手先扣住那一?duì)顫挺挺的香奶，便問(wèn)：“今日怎么個(gè)玩兒法？”
“使這東西。”吉蘭兒丟給他一個(gè)玉環(huán)。
劉家順想起于靈寶講笑話時(shí)曾提過(guò)《金瓶梅》里西門慶用的銀托子，他接過(guò)那帶藥味的玉石神器，給自己套上，開(kāi)始一陣肉麻，接著就豪情萬(wàn)丈，道：“我也算艷福不淺，真香！”
不料，“香”字還沒(méi)出口，他突覺(jué)身下一陣劇痛。剛爬到吉蘭兒肚子上的劉家順像挨了毒蝎子蜇一般，“哇”的一聲尖叫，便跌撞到床下。
“肏你八輩祖宗，我，我跟你沒(méi)完！”劉家順痛得無(wú)心戀戰(zhàn)，雙手捂著下身，連滾帶爬地跑出了門。
“自作孽，不得活！”吉蘭兒罵道，“你有膽再來(lái)，玉虎墜還給你留著！”
看官，吉蘭兒用的這涂藥的懸玉環(huán)有講究，不做手腳它是壯陽(yáng)套，但要涂多了，或者再加點(diǎn)兒拔毒之類的東西，懸玉環(huán)能成“玉虎墜”。
那劉家順香沒(méi)偷著，回家就大病了一場(chǎng)，命根子給生生地廢了。
家中婆婆媽媽的風(fēng)流韻事，于靈寶一概不知。一方面是他出診看病，忙得腳不沾地；另一方面，凡世上女人吃虧的事，大多也不想讓自己的男人知道，知道了不是吃醋，便生暗氣，何苦呢？因此吉蘭兒和喬石榴對(duì)這事閉口不提。
這一日，于靈寶在村口遇見(jiàn)劉家順，這才想起好久沒(méi)見(jiàn)面了。于靈寶問(wèn)：“藥還送不送??？”
劉家順回話寡淡，道：“今后你另請(qǐng)高手吧，這光我沾不得。”
于靈寶覺(jué)得奇怪，便說(shuō)：“老兄提價(jià)也行！”
“裝得真像！”劉家順嘴上說(shuō)不出口，心里犯嘀咕。難道此事你不知道？那“懸玉環(huán)”，本是壯陽(yáng)藥，怎么能鼓搗成“玉虎墜”？此事沒(méi)大夫指點(diǎn)，吉蘭兒能辦得成嗎？哼，你不仁，我就不義了！
光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼到了秋后。鄉(xiāng)村秋糧收到倉(cāng)里了，瓜果成熟，出力流汗的農(nóng)活接近尾聲，祈福娛樂(lè)的神事擺上了議事日程。
這一天，村公所召開(kāi)會(huì)議，村長(zhǎng)劉子杰坐鎮(zhèn)，村副楊秀山主持。另外還有劉占奎、劉大虎、楊鐵蛋等人到場(chǎng)。
楊秀山說(shuō)：“雖說(shuō)日寇近年常有騷擾，但前些時(shí)候人家宋家寨幾百人的村子敢唱景留根的戲，咱堯賢村也要看樣子，不能讓日本人嚇得連什么事也不敢干了，不但要唱戲，還要逢會(huì)，今天咱們專門商議這事?！?/p>
劉占奎說(shuō)：“逢會(huì)不難，得請(qǐng)先生看日子，圖個(gè)吉利?！?/p>
劉大虎說(shuō)：“這是脫了褲子放屁，多此一舉?！?/p>
楊秀山年紀(jì)大，有閱歷，尤其是對(duì)老君廟上的事頗關(guān)心。他說(shuō)：“正二月要鬧紅火，六七月里龍口奪食，寒冬臘月冷破石頭出不了手……”
劉子杰聽(tīng)得不耐煩了，說(shuō)：“老爺頂三月三朝山，就按老規(guī)矩辦不行嗎？”
誰(shuí)也不敢說(shuō)不行，堯賢村明年逢會(huì)，日子就定在三月初三，那時(shí)天氣不熱不涼，農(nóng)活不松不緊，請(qǐng)班子唱戲，亮亮堯賢村的牌子。
會(huì)后，楊秀山在滿井圪臺(tái)碰見(jiàn)劉家順。劉家順打聽(tīng)村里逢會(huì)的事，楊秀山便將會(huì)議始終說(shuō)了一遍，出于禮貌，也向劉家順征求意見(jiàn)。
劉家順說(shuō)：“不如問(wèn)問(wèn)于靈室，人家見(jiàn)過(guò)世面，有文化。”
楊秀山說(shuō)：“我問(wèn)了，于靈寶認(rèn)為，老君廟和老爺頂根本不是一回事。二月十五是太上老君的誕辰，此時(shí)逢會(huì)名正言順，況且二月二龍?zhí)ь^，往后天氣越暖和，才是真正適合的日子。”
當(dāng)晚，劉家順便跑到樓院里，將于靈寶的話灌到劉村長(zhǎng)耳朵里。有的謅上，沒(méi)的捏上，添油加醋。劉子杰靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)表態(tài)。
次日，村公所南廈廳又開(kāi)了一次議事會(huì)，這次會(huì)議說(shuō)到捐銀子請(qǐng)戲班的議題，大家大眼瞪小眼，嘴巴都軟了。沒(méi)人吭聲，劉子杰開(kāi)言了，他說(shuō)：“按人口齊齊地?cái)?，攤多少，秀山兄預(yù)算后沿戶下帖子。我是村長(zhǎng)，最后差多差少，全包圓。喔，對(duì)了，還有于靈寶，他不能白當(dāng)廟上的住持，得有所表示，問(wèn)問(wèn)他出多少！”
筷子插到豬頭上，躲是躲不過(guò)的。楊秀山按村長(zhǎng)的吩咐，來(lái)老君廟見(jiàn)于靈寶。
于靈寶倒也慷慨，說(shuō)：“逢會(huì)期間，我行醫(yī)的收入全捐！”
楊秀山如實(shí)回話。劉村長(zhǎng)不依，道：“他說(shuō)得輕松，假如逢會(huì)時(shí)天氣不助興，收不下幾個(gè)子兒，此話等于沒(méi)說(shuō)，這家誰(shuí)敢當(dāng)？”
楊秀山又去做于靈寶的工作，于靈寶便說(shuō)：“這樣吧，村長(zhǎng)出多少，我出多少！”
楊秀山又去見(jiàn)村長(zhǎng)，這回劉子杰不說(shuō)話了，臉上沒(méi)有表情，楊秀山也沒(méi)敢再往下問(wèn)。
正副村長(zhǎng)間的話，被劉家順聽(tīng)到了。劉家順首先上門向族兄劉村長(zhǎng)認(rèn)錯(cuò)，并獻(xiàn)計(jì)謀，借機(jī)會(huì)擺置于靈寶那賊東西。
劉家順說(shuō)：“當(dāng)初是我嘴賤，瞎了眼，凈想當(dāng)好人，不想成了罪人。現(xiàn)在站在你一村之長(zhǎng)的位置上看待此事，小弟錯(cuò)在三處：一是于靈寶行醫(yī)看病，不怕一萬(wàn)，但怕萬(wàn)一，若有閃失，他于靈寶能拍屁股走人，咱堯賢村可是跑了和尚跑不了廟；二是于靈寶近幾年在村里看病，樂(lè)善好施，籠絡(luò)人心，發(fā)展自己的勢(shì)力，長(zhǎng)此以往，外來(lái)戶當(dāng)村長(zhǎng)的事，也是有的；三是此人從小習(xí)武耍拳，身手不凡，一旦翅膀硬了，不好控制，不得不防……”
“去去去，成事不足敗事有余！”劉子杰臉上越發(fā)寡淡，讓劉家順討了個(gè)大沒(méi)趣。
不久，村長(zhǎng)劉子杰正同劉占奎在村公所閑坐，桑灣炮樓來(lái)了請(qǐng)柬，要約見(jiàn)堯賢村村長(zhǎng)劉子杰。
桑灣炮樓是日本人的據(jù)點(diǎn)，平素除催款搶糧外，公事不多。這次繞開(kāi)當(dāng)?shù)卣?，專下?qǐng)柬，并指名道姓要村長(zhǎng)出面，事情絕非一般。劉子杰多了一個(gè)心眼，打發(fā)劉占奎先去，就說(shuō)村長(zhǎng)有事不在，公事由他轉(zhuǎn)告。
說(shuō)是炮樓，實(shí)是廟宇。幾年前鬼子進(jìn)村，見(jiàn)村口城隍廟高臺(tái)厚墻，易守難攻，便先駐扎進(jìn)去。過(guò)了一段時(shí)間，日本軍官石谷太郎帶一班人接防，這里略加修固，才成了炮樓據(jù)點(diǎn)。
劉占奎打心底里是不愿意為村長(zhǎng)當(dāng)此差的，但村長(zhǎng)平時(shí)待他不薄，養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，所以此行不想去也得去。
約談?wù)呤鞘忍?，他身披棕色和服，指?span id="m22flt0" class="candidate-entity-word" data-gid="17624732" qid="6537532775807866120" mention-index="1">檀香佛珠，紅潤(rùn)臉龐，墨點(diǎn)唇髭，一副慈祥和善的樣子，人稱“笑面虎”。他懂漢語(yǔ)，說(shuō)話不用翻譯。
“你，大大的村長(zhǎng)？”石谷太郎豎起拇指夸劉占奎，“堯賢村好！”
劉占奎怕石谷太郎接下來(lái)給自己壓擔(dān)子，便吐了真言：“我是良民，不是村長(zhǎng)。”
石谷太郎聽(tīng)后，臉色一下變得陰冷起來(lái)，道：“我要見(jiàn)的是村長(zhǎng)君，良民不見(jiàn)?！?/p>
“那我回去喚村長(zhǎng)！”情急之下，劉占奎折身就要走。
“不行，等著人來(lái)?yè)Q你！”石谷太郎將手一揮，兩名端著刺刀的鬼子兵一把將劉占奎的兩只胳膊扭住，把他拉到地下室監(jiān)禁起來(lái)了。
等了一天，劉占奎沒(méi)蹤影，劉子杰心里一下慌了。他覺(jué)得情況不妙，連馬也沒(méi)敢騎，徒步趕到桑灣炮樓。
劉子杰被擋在炮樓門口，持槍鬼子先進(jìn)去通報(bào)。隨著“啪啪啪”幾聲擊掌，石谷太郎迎出了門，道：“知道你會(huì)來(lái)的?！?/p>
劉子杰笑臉拱手答道：“太君好！”
兩人并肩入室，分左右落座。
沒(méi)等劉子杰探問(wèn)，石谷太郎笑著先開(kāi)了口，說(shuō)：“我沒(méi)有公務(wù)，只有小事一樁。你們支那的中醫(yī)中藥是個(gè)寶，舉世聞名，我當(dāng)兵前，就有偏愛(ài)。后來(lái)?xiàng)夅t(yī)從戎來(lái)到你們平陽(yáng)，聽(tīng)說(shuō)貴村的于靈寶對(duì)中醫(yī)藥偏方有研究，我很想交個(gè)朋友，煩請(qǐng)村長(zhǎng)幫忙?！?/p>
“鄉(xiāng)村土醫(yī)，受此垂愛(ài)，實(shí)為萬(wàn)幸?！眲⒆咏苈?tīng)他講完，心緒才放寬，“小事，我馬上辦！”劉子杰得令起身要走。
“不行！你回去，他不來(lái)！”石谷太郎瞇眼狡黠一笑，兩名端槍的鬼子兵早已將大門封死。
劉子杰心里又犯了愁，忙解釋道：“我不回去，誰(shuí)去叫人？”
石谷太郎將手一招，劉占奎已被押進(jìn)議事廳。劉占奎頭發(fā)衣裳上還掛著秸草碎屑，可一見(jiàn)村長(zhǎng)，哭喪的臉馬上舒展開(kāi)了。
“你回去，叫于靈寶來(lái)，我交個(gè)朋友！”石谷太郎直接向劉占奎交代，“村長(zhǎng)嘛，這里有煙酒，有女人，不愁！”
劉子杰清楚自己成了人質(zhì)，于靈寶不來(lái)，自己很難逃生，便再三囑咐劉占奎道：“太君的事就是咱倆的事，抬也要把人抬來(lái)！”
劉占奎點(diǎn)頭稱是，見(jiàn)石谷君向他擺手示意，便快步退出炮樓，直奔堯賢村。
劉占奎回去沒(méi)敢回家，直接跑到村公所。村長(zhǎng)的侄子劉大虎見(jiàn)了劉占奎，沒(méi)見(jiàn)他叔叔，正要細(xì)問(wèn)，劉占奎擦把汗道：“先去老君廟叫于靈寶！”
待了一會(huì)兒，于靈寶跟著劉大虎進(jìn)了村公所，屁股還沒(méi)坐熱，劉占奎便說(shuō)：“你跟我到桑灣炮樓跑一趟吧！”
于靈寶挺納悶，忙問(wèn)緣由。劉占奎說(shuō)：“炮樓里的石谷太郎要和你交朋友，讓我來(lái)請(qǐng)你?！?/p>
于靈寶說(shuō)：“我和那日本人不沾親不帶故的，素不相識(shí)，這樣的朋友交不得。無(wú)緣無(wú)故一個(gè)太君請(qǐng)一個(gè)鄉(xiāng)下土郎中作客，誰(shuí)敢信？”
劉占奎趕緊笑著接上了話茬，道：“你說(shuō)得對(duì)，正由于你是土郎中，洋太君聞著才特別香。”
“不去！”于靈寶斷然回絕，“東洋鬼子將我一家從河南趕到山西，我眼見(jiàn)著死了那么多人。現(xiàn)在貓兒要對(duì)老鼠示好，叫我認(rèn)敵為友，為虎作倀，你把我于靈寶看成什么人了！”
劉占奎無(wú)言應(yīng)答，看著于靈寶合掌作揖道了聲“對(duì)不起”，一個(gè)人氣呼呼地出了村公所的門。考慮了一夜，次日一早，劉占奎只得讓劉大虎去叫村副楊秀山商議。
楊秀山來(lái)到村公所，劉占奎將桑灣炮樓請(qǐng)客之事說(shuō)了一遍。楊秀山本想推辭，心里又想親自見(jiàn)見(jiàn)于靈寶一家子，免得再生事端。況且劉子杰還在那里當(dāng)人質(zhì)，惹了“笑面虎”，“地頭蛇”也不依，總得一起琢磨個(gè)兩全其美的法子。
到了老君廟，楊秀山徑直到西廂房，正好于靈寶和吉蘭兒在商談此事。二人一見(jiàn)楊秀山進(jìn)了門，都不言語(yǔ)了，靜聽(tīng)楊村副的主意。
楊秀山說(shuō)：“靈寶執(zhí)意不去，確有骨氣，但咱們退一步講，不妨來(lái)個(gè)折中處理。靈寶說(shuō)不去，暫且就不要去，但總要去個(gè)人交差。誰(shuí)去呢？想前思后，只有我去?！?/p>
“那不行！”于靈寶馬上否決，“我不能讓你為我冒險(xiǎn)。日本炮樓是虎穴狼窩，是殺人不眨眼的地方，萬(wàn)一進(jìn)去出不來(lái)，我于家不就落下天大的罪孽了！村長(zhǎng)去了被扣，你再進(jìn)去出不來(lái)，怎么辦？”
吉蘭兒反復(fù)掂量后，道：“秀山叔當(dāng)然不能就這么空著手去，你把家當(dāng)給他帶著，送給那鬼子，能蒙混過(guò)去自是好，混不過(guò)去，就說(shuō)你病著，不方便見(jiàn)客，伸手不打笑臉人，東西先送好，那鬼子不見(jiàn)得會(huì)多為難咱！”
三人一商量，就這么定了。楊秀山去見(jiàn)劉占奎，說(shuō)若堵住劉子杰的嘴，這事就有一半成了。劉占奎覺(jué)得這次是楊村副出謀逞能，自己是脅從，事敗責(zé)任也不在他，次日便隨楊秀山又去桑灣炮樓。
也該事成，石谷太郎頭天夜里熬夜，起床稍遲了。守門的鬼子見(jiàn)劉占奎帶人進(jìn)來(lái)，知道是請(qǐng)的土郎中，沒(méi)通報(bào)便讓他倆進(jìn)了客廳。劉占奎心里忐忑不安，說(shuō)自己拉肚子，先鉆進(jìn)了茅房。不想劉子杰也在如廁，劉占奎趕緊向劉子杰交代了幾句，連褲子也沒(méi)脫，就又回到了客廳。
石谷太郎聽(tīng)說(shuō)院內(nèi)有聲響，便出廳問(wèn)事。一見(jiàn)劉占奎，就堆著笑問(wèn)：“朋友請(qǐng)來(lái)啦？”
劉占奎雙目瞟了一眼楊秀山，點(diǎn)頭賠笑，沒(méi)有回話。楊秀山趕忙起身應(yīng)道：“我是土郎中，大大的良民！”
“中藥好，中藥材好！”石谷太郎一見(jiàn)楊秀山開(kāi)心無(wú)比，“你的，交個(gè)朋友！”
這番話，讓楊秀山滿腹的憂慮頓時(shí)冰消瓦解，于是他斗膽亮出第二招。
“朋友見(jiàn)面，空不得。”楊秀山從懷里掏出早已準(zhǔn)備好的線裝書(shū)增補(bǔ)《壽世保元》，“這是祖上留下來(lái)的藥書(shū)，家傳舊書(shū)難成套，不成敬意！”
“大大的好！《壽世保元》我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”石谷太郎連聲稱贊，“快喚村長(zhǎng)，喝酒！”
楊秀山見(jiàn)石谷太郎沒(méi)嫌棄，便見(jiàn)風(fēng)使舵，亮出第三招，舉手獻(xiàn)出兩樣?xùn)|西：于靈寶的“除炎靈”、“拔毒膏”，還附有黑白秘方。
這時(shí)，劉子杰也進(jìn)了客廳，劉占奎怕露餡，道：“太君與咱村土郎中交上了朋友??！”
劉子杰吃了苦，態(tài)度不卑不亢。誰(shuí)來(lái)不重要，事了就好。
石谷太郎聲言要酒肉相待。楊秀山怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，執(zhí)意見(jiàn)好就收，拱手致謝道：“太君公事忙，我病人多，來(lái)日方長(zhǎng)，不敢打擾了?！?/p>
石谷太郎該得的得了，便說(shuō)：“你是大大的良民，方便再來(lái)，酒肉有，女人有，包你快樂(lè)！”
三人點(diǎn)頭哈腰地出了炮樓門，跑了一程，連慌帶喘地歇息下來(lái)。三顆腦袋六只眼，面面相覷，這才松了一口氣。
劉占奎說(shuō)：“沒(méi)想到秀山兄還有這肚才，瞞過(guò)了太君，‘村學(xué)究’還真瞞過(guò)了‘笑面虎’！”
楊秀山說(shuō)：“事情到了這份上，著急放炮，是甕圪壟上跑馬——鬧懸哩，也托你和劉村長(zhǎng)的福，鬼門關(guān)走了一遭?！?/p>
劉子杰憤憤地吐口唾沫，心里有股火。就怨村里出了一個(gè)外鄉(xiāng)棒，差一點(diǎn)兒將堯賢村鬧翻了天，還讓他活活地當(dāng)了三日階下囚，這口氣他咽不下！
桑灣炮樓要人的事平息后，按原來(lái)的計(jì)劃，堯賢村第三次召開(kāi)村公所會(huì)議。第一次商議逢會(huì)的日子，第二次商議逢會(huì)花銷，這次商議逢會(huì)期間的社火表演。
按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，逢會(huì)正日要祭祀神靈，趕會(huì)的人多，這是逢會(huì)的高潮。東道主務(wù)必有社火表演，除取悅老君爺外，以鬧紅火為由，讓十里八鄉(xiāng)的百姓看熱鬧，玩得開(kāi)心，亦壯村威。
不管咋說(shuō)，在臨汾，鬧紅火沒(méi)有威風(fēng)鑼鼓夸不了紅。那就像人天天要吃飯一樣，菜蔬副食花樣再多，畢竟饃饃干面才能管飽。鑼鼓敲起來(lái)龍騰虎躍、排山倒海，令人熱血沸騰，富有震撼力。
堯賢村近些年兵荒馬亂，村里人沒(méi)那興致了，現(xiàn)在要逢會(huì)，總得支撐門面。而省府議員、劉子杰的父輩劉尚文最近傳話道：“若沒(méi)鑼鼓，回鄉(xiāng)逛會(huì)沒(méi)意思?！?/p>
劉尚文年過(guò)七旬，每次回鄉(xiāng)探親，只要聽(tīng)到村內(nèi)鑼鼓響，他就會(huì)在村外提前下馬，步行到鑼鼓場(chǎng)子，高興得不得了。
會(huì)上劉子杰有事不在，劉占奎便把楊秀山叫到村公所參加會(huì)議。
劉占奎說(shuō)：“村長(zhǎng)臨走時(shí)交代，明年逢會(huì)，劉尚文議員可能要回來(lái)，要提前準(zhǔn)備，尤其是鑼鼓，不能讓老人家失望。今日召集諸位，就是商議如何在鑼鼓上出新招。秀山兄年高識(shí)廣，得先發(fā)言?！?/p>
楊秀山道：“這是有關(guān)村上臉面的事，咱有啥說(shuō)啥。咱村鑼鼓耍招旗的活兒難找人，凡耍招旗者，要踩著鼓點(diǎn)跳躍亮勢(shì)，穿插武術(shù)套路，豐富鑼鼓表演效果。當(dāng)敲到《十二牌》、《齊頭崖》最后一聲，三眼銃即響，招旗圓場(chǎng)，人要同時(shí)輕輕地落在戲鼓上。這就要求扛旗者，既要骨架靈活，又要身手不凡?！?/p>
劉大虎聽(tīng)完躍躍欲試，說(shuō)：“我小時(shí)候上學(xué)，課堂上常瞌睡，可一放學(xué)就撒了歡，拳棒的事，我擅長(zhǎng)！”
劉大虎是劉子杰的親侄子，父母去世早，自小隨著村長(zhǎng)“小爹”長(zhǎng)大，自視甚高。
楊鐵蛋也有了心思，說(shuō)：“不是沒(méi)人，是沒(méi)機(jī)會(huì)，明天咱現(xiàn)場(chǎng)比試一下，誰(shuí)行誰(shuí)上！”
楊鐵蛋本是楊門的小子，但眼里根本瞧不起楊秀山這個(gè)長(zhǎng)輩，平素雖姓楊，但待人處事偏向劉家，因此很得村長(zhǎng)的賞識(shí)。
劉占奎又說(shuō)：“選人的事，明天咱鑼鼓場(chǎng)子上見(jiàn)分曉，可這耍招旗總得有個(gè)新名堂吧，到時(shí)候，還報(bào)這‘十二牌’，看的人能笑掉牙，準(zhǔn)砸鍋?！?/p>
楊秀山說(shuō)：“這不難?！端疂G傳》的‘林沖雪夜上梁山’，《西游記》的‘孫悟空大鬧天宮’，《三國(guó)演義》的‘趙子龍血戰(zhàn)長(zhǎng)坂坡’，隨便挑一個(gè)典故即可。”
“那就定《長(zhǎng)坂坡》吧，讓裁縫做面杏黃旗，演義趙云舍身救幼主的故事，通俗易懂，也有看頭！”劉占奎說(shuō)了自己的想法。
“先動(dòng)起來(lái)，基本套路可增可減，關(guān)鍵還是人！”楊秀山又強(qiáng)調(diào)了一句。
歌兒想出來(lái)了，問(wèn)題基本解決了，會(huì)議就此結(jié)束。剩下的是，凡參加會(huì)議的人分頭到戶告知，后天早飯后來(lái)鑼鼓場(chǎng)子集中。會(huì)敲的當(dāng)然要來(lái)，不會(huì)敲的看熱鬧捧捧場(chǎng)也不能少——因?yàn)檫@是村史。
十月天寒，村子里一片蒼涼。太陽(yáng)已經(jīng)失去夏日的烈性。西山老爺頂方向的掃堂風(fēng)，颼颼地刮來(lái)，滿場(chǎng)子的黃塵撲面。場(chǎng)內(nèi)陸續(xù)來(lái)了不少人，中間支著松木，篝火點(diǎn)燃，煙熏火燎，人群中偶爾有幾聲咳嗽。
堯賢村鑼鼓家伙有兩腔鼓、四對(duì)鈸、十面鑼、鐃镲各一對(duì)，戲鼓子一個(gè)。三十余人上場(chǎng)，十六人一伙，敲累了換班，一律男子漢。堯賢村的鑼鼓不像其他村子一味求緊圖快，敲起來(lái)鼓點(diǎn)優(yōu)雅，張弛有致，雄渾激越。
鑼鼓敲過(guò)三巡，選旗手的比賽就開(kāi)始了。首先上場(chǎng)的是炮手楊鐵蛋，他想炮旗一人扛。鑼鼓重新敲起，開(kāi)頭還可以，后來(lái)由于自個(gè)兒身胚子重，耍過(guò)一個(gè)時(shí)辰，臉上紅汗黑汗地鼻孔里直冒熱氣，他自動(dòng)下場(chǎng)認(rèn)輸，道：“這營(yíng)生太遭罪！還是當(dāng)咱的炮手吧。”
隨后，劉大虎跳上場(chǎng)，他覺(jué)得招鈸費(fèi)力，不如耍旗輕巧，又引人注目。他小時(shí)學(xué)過(guò)拳棒，武術(shù)招式輕車熟路，一面杏黃旗在他手里繞成一張撕不開(kāi)的蛛網(wǎng)。可惜最后結(jié)束時(shí)，他雙腳老踏不到炮聲。
“這不行”，楊秀山是行家，搖頭說(shuō)，“這和男坤角王存才的《掛畫(huà)》一樣，最后出腿一蹺，將戲臺(tái)紙蛋勾起踢到臺(tái)下，這是一絕！劉大虎也承認(rèn)要練到這份上，沒(méi)兩三年的工夫不行！”
“實(shí)在不行就算了吧，老黃歷照樣能看！”劉占奎覺(jué)得這點(diǎn)子出得確實(shí)難，便想換。
“不行！”人群中突然一聲喊，劉子杰不知什么時(shí)候進(jìn)了場(chǎng)子，“這樣，堯賢村的人就丟盡了！”
“要不大家再想想?！币?jiàn)村長(zhǎng)發(fā)了話，劉占奎話頭也轉(zhuǎn)了彎。
“我推薦一個(gè)人，不知合適不合適?！眲⒓翼槾丝搪读嗣?，“神醫(yī)于靈寶，我聽(tīng)說(shuō)，他以前是把好旗手?！?/p>
“他能行嗎？”楊秀山覺(jué)得他畢竟不是地道的堯賢村人。
“叫來(lái)試試！”劉子杰說(shuō)。
“那家順你去喚人。”劉占奎下了命令。
“我分量不夠！”劉家順指了一下自己精瘦的腦瓜笑著說(shuō)，“得派帶銜的。”
“要不，麻煩秀山兄跑一趟。”劉子杰看了一眼楊秀山，陰陰地開(kāi)口，“他買你的賬！”
楊秀山無(wú)法推辭，便去老君廟了。
不一會(huì)兒，于靈寶跟著楊秀山到場(chǎng)，見(jiàn)了村長(zhǎng)，先拱手自謙道：“十里風(fēng)俗不一般，我怕弄不好?！?/p>
“試一下嘛，如今你也是堯賢村的一員了?！眲⒄伎陟`寶的手幫腔道。在場(chǎng)的人也想瞧稀奇，一起拍手稱好。
于靈寶來(lái)時(shí)就沒(méi)穿太厚的衣裳，青衫皂褲紅腰帶，加上手里這面嶄新的杏黃旗，顯得英武倜儻。
這次專門練《十二牌》和《齊頭崖》兩段，這是古曲牌名，前天會(huì)上改成《長(zhǎng)坂坡》，名稱有變，鼓點(diǎn)未動(dòng)，《風(fēng)攪雪》之后，就接《長(zhǎng)坂坡》?！堕L(zhǎng)坂坡》好就好在此刻招鈸、鐃镲一律撤去，僅剩金鼓對(duì)銅鑼，鑼成了主角。鼓輕而低，鑼緊而齊，到這節(jié)口，敲者皆躬身低頭，聽(tīng)者靜心閉眼，滿場(chǎng)人如癡如醉。難怪鄉(xiāng)村人夸：要舒坦娶媳婦，要痛快敲鑼鼓，美字全在“鑼”字上。
開(kāi)始，于靈寶踩著《風(fēng)攪雪》鼓點(diǎn)，使招亮勢(shì)，一桿杏黃旗滿卷西風(fēng)，揚(yáng)起天上雪星，腳下浮塵。當(dāng)鑼鼓敲到《長(zhǎng)坂坡》時(shí)，于靈寶打一聲呼哨，身影不見(jiàn)了，眼前分明只有馳騁沙場(chǎng)的常山趙子龍！
杏黃旗化作一桿銀槍，上下旋轉(zhuǎn)，凝成一團(tuán)白點(diǎn)。炮響了，鼔停了，鑼息了，場(chǎng)中央戲鼓上盤腿坐一人，趙子龍？不，分明是擎旗者于靈寶。
楊秀山首先拍手叫好，道：“戲鼓上立比坐威，看起來(lái)堯賢村耍招旗后繼有人了！”
眾人興致高，決定再來(lái)一遍，鼓勵(lì)于靈寶放開(kāi)手腳，大膽地耍。
此刻天色漸暗，彤云低垂，寒風(fēng)刁鉆，人們臉上有零星雪點(diǎn)，可場(chǎng)子里的人有增無(wú)減。大家看了頭遍，還想看第二遍。當(dāng)鑼鼓敲第三遍時(shí)，人們揚(yáng)起脖子，瞪著雙眼，沒(méi)一個(gè)愿走的。
第三遍表演更完善，更出彩，當(dāng)于靈寶口打呼哨，連旗帶人鷂子翻身正要縱身上戲鼓時(shí)，一聲嘶叫緊緊揪住了眾人的心。
于靈寶的腦袋撞上了三眼銃！
人們嘩地圍上來(lái)，楊秀山站在圈子內(nèi)，厲聲斷喝：“誰(shuí)干的？”
“我！”楊鐵蛋兩手叉腰，理直氣壯，“一時(shí)失手……”
楊秀山跪在于靈寶身邊，但見(jiàn)剛才還生龍活虎的于靈寶此刻已腦破骨露，血肉模糊，恐怕不行了。
于靈寶口眼歪斜，牙縫里透出一縷氣息，說(shuō)：“秀山叔，我家里，求您……”于靈寶話沒(méi)說(shuō)完就咽氣了。
楊秀山顫巍巍立起身，揚(yáng)手打了楊鐵蛋一巴掌，罵道：“誰(shuí)的主意？”
“我的主意！”劉大虎挺身而出，接上了話，“要抓抓一對(duì)?！?/p>
“秀山兄，胳膊總不能往外拐！”劉占奎低聲勸道，“都是咱村的晚輩?！?/p>
“照你說(shuō)，死人就當(dāng)死只蠅子？”楊秀山火氣未消。在場(chǎng)的人也炸開(kāi)了鍋，膽大的看，膽小的想走。
“都別動(dòng)！”劉子杰將手中銅鑼咣地一敲，喧嘩的鑼鼓場(chǎng)子立馬肅穆無(wú)聲。雖說(shuō)村里死人是常有的事，但今天死的是不該死的人。劉子杰是一村之長(zhǎng)，正好今天他又在場(chǎng)，他的話最有分量！
這里暫且擱起，插一段幾日前的事，作為本回的交代。
那是宋家寨唱戲結(jié)束后的第二天，于靈寶在家設(shè)宴，酬謝那位未曾見(jiàn)面的王老先生。為求熱鬧，他還提前登門邀請(qǐng)了幾位熟人，前來(lái)捧場(chǎng)。
他先去叫劉家順，劉家順心里有鬼，托病在床，于靈寶見(jiàn)其臉色也不好看，給他枕頭下塞了幾塊大洋，便告辭出門。
他又去叫楊秀山，楊秀山滿口答應(yīng)，并領(lǐng)下了去請(qǐng)私塾王老先生的活兒。
堯賢村的學(xué)堂設(shè)在善院，王老先生奶名王西天，是老媽在世時(shí)看到西天古佛神龕，隨口叫的名。
次日臨近午時(shí)，王先生早早放學(xué)，由于彥平領(lǐng)著徑直來(lái)到老君廟的西廂房，見(jiàn)屋內(nèi)貼著自己寫(xiě)的對(duì)聯(lián)，微微一笑，對(duì)這于神醫(yī)多了幾分好感。
飯收拾好了，于靈寶將妻妾全部打發(fā)到東屋去，他自與兩位客人盡興。
入鄉(xiāng)隨俗，四個(gè)盤子一壺酒，外加羊湯火燒管飽。三人品性相投，又行起了酒令，皆是肚里有墨水的人，這酒話倒聊出些知己的味道了。
三人喝得盡興，王西天醉醺醺地說(shuō)：“讓于彥平好好讀書(shū)，小家伙腦瓜靈，是塊料，惜錢莫教子，護(hù)短別從師！”
于靈寶點(diǎn)頭稱是。
王西天催于靈寶出酒令，于靈寶嘆口氣，道：“寧為太平犬，莫做離亂人！”楊秀山腦瓜轉(zhuǎn)得快，堵住于靈寶的口，接道：“早知燈是火，飯熟幾多時(shí)……快上餅子吧！”
這邊洪洞羊湯早已燒妥，喬石榴主廚。因?yàn)檫@回她隨丈夫看戲，嘗了羊湯火燒的鮮，并留意羊湯下料烹調(diào)的路數(shù)，臨回家時(shí)，她專門花錢稱了幾斤生料，準(zhǔn)備讓姐姐嘗嘗鮮，不想今日倒派上了大用場(chǎng)。
喬石榴忙手，吉蘭兒忙心。她尋思，嘴饞的劉家順今日沒(méi)到場(chǎng)，怕是準(zhǔn)備撕破臉了。她心上有事，口里就無(wú)味，喬石榴留給她的那碗熱騰騰的羊湯，全成了干火，她品不出鮮味來(lái)。
西廂房中，客人連夸羊湯手藝好，笑聲里，不分老小，酒深交心，直到午后申時(shí)方休。
今天，村里鬧紅火喚于靈寶去，村公所本該讓劉家順?biāo)麄兣芡?，犯得上讓村副楊秀山登門？這大大引起了吉蘭兒的懷疑。
于靈寶被請(qǐng)走了之后，心神不寧的吉蘭兒便開(kāi)始實(shí)施這幾天的籌算謀劃。她親自到西廂房見(jiàn)喬石榴，將自己的預(yù)料和盤托出，并用不容商量的口氣給喬石榴下訣別令。
“非常時(shí)候，咱姐妹各有重托，你從后門偷偷出去，到善院領(lǐng)彥平出走，舍卒保車，樹(shù)倒留根，你先求王老先生幫忙，到附近村莊隨便找個(gè)地方躲避，萬(wàn)不得回廟。我與靈寶如有三長(zhǎng)兩短，你領(lǐng)著孩子回鄉(xiāng)——記住，非常時(shí)期，你出門必須女扮男裝！”
為作最壞打算，吉蘭兒將一個(gè)小包袱交給喬石榴，道：“這里有三件東西：第一件是銀鐲子，你憑它去打聽(tīng)你兄弟的下落，指望往后能有依靠之人；第二件是根金條，也是我出嫁時(shí)的體己，作為你母子路上的盤纏，也算咱姐妹的情分；第三件是這副狀子，這事的前因后果我寫(xiě)在上面了，我還按了血手印，你交給王老先生，日后若有說(shuō)公道話的人，這是證據(jù)?！?/p>
事情太突然了，喬石榴連想也沒(méi)敢想，境況竟會(huì)這么糟糕！喬石榴流淚撲向姐姐的懷里，被吉蘭兒一把推開(kāi)，怒道：“快走，再遲你就出不了廟門了！”
喬石榴還沒(méi)見(jiàn)過(guò)姐姐發(fā)這么大的火，她向吉蘭兒磕了一個(gè)響頭，起身略加收拾，便出了老君廟，直奔私塾。
妹子走后，吉蘭兒心里多少踏實(shí)了些，她今天要在堯賢村拋頭露面，不能讓鄉(xiāng)親們笑話。她洗了臉，梳了頭，還換了一身已漿洗干凈的衣裳。與喬石榴相比，她另是一種氣質(zhì)。
她悄悄來(lái)到鑼鼓場(chǎng)子，于靈寶那時(shí)候正試練頭遍，她站在場(chǎng)邊仰頭觀望。
到了第三遍時(shí)，幾天來(lái)自己一直擔(dān)心，但又不能相信真會(huì)發(fā)生的事到底發(fā)生了。吉蘭兒眼睜睜看著丈夫被人打傷，她頓時(shí)心如刀絞，軟軟地倒在地上。不少人折身關(guān)照這突然暈厥的婦女，場(chǎng)子里開(kāi)始騷動(dòng)。
此時(shí)，場(chǎng)上的劉子杰發(fā)話了。
“都別動(dòng)，凡是跑的人就是殺人的人，沒(méi)殺人，為啥跑？跑是跑不掉的，你一家老小總在堯賢村吧？”劉子杰站在死人面前厲聲斷喝。
“凡在場(chǎng)的人，與殺人之事都脫不了干系，誰(shuí)殺的？我說(shuō)是誰(shuí)就是誰(shuí)，不服你踩上梯子告天去！”劉子杰說(shuō)到“天”字時(shí)，還將手中銅鑼咣地敲了一聲，以示威嚴(yán)。
“退一步來(lái)說(shuō)，失手者是楊鐵蛋，楊鐵蛋是你們楊家的人，尊長(zhǎng)家教沒(méi)責(zé)任？”劉子杰說(shuō)第三句話時(shí)，一雙白眼有意飛到楊秀山臉上。
劉占奎順著村長(zhǎng)的話道：“對(duì)，村長(zhǎng)講的也是實(shí)情，法不治眾。如果大家都承擔(dān)此事，就能大事化小，小事化了。人已經(jīng)死了，一锨也是動(dòng)土，兩锨也是動(dòng)土，來(lái)，在場(chǎng)的每人抽他一棒，有責(zé)大家擔(dān)！”
劉占奎從篝火堆中抽出一根還冒煙的焦棒，首先帶頭掄了熱尸一棒。
“一人一棒，打了走人！”劉子杰從劉占奎的手里將焦棒奪過(guò)來(lái)，也重重地打了一棒。
無(wú)奈，眾人只得照辦。不少人于心不忍，閉上雙眼，只是虛晃一棒。楊秀山最犯難，他真不忍心打這一棒，便趁人不注意偷偷溜出來(lái)。
“秀山兄，通知家屬，讓她們來(lái)搬尸！”劉占奎眼尖，見(jiàn)楊秀山想溜，心想，你不打也得跑腿。
吉蘭兒將息了一會(huì)兒，渾身開(kāi)始有了知覺(jué)，當(dāng)聽(tīng)到劉占奎喚人搬尸時(shí)，她霍地一下挺起了身，哭天哭地?zé)o用，眼下得處理丈夫后事，還得為妹妹出逃爭(zhēng)取時(shí)間！
“堯賢村的人都聽(tīng)著，搬尸的人在這兒！”她理了理頭上的亂發(fā)，抖了抖身上的散土，一聲剛毅的吼叫，將全場(chǎng)人的目光引向自己。
楊秀山見(jiàn)是吉蘭兒，內(nèi)疚之情脫腔而出，道：“我對(duì)不住于家人，是我從你們家里把靈寶領(lǐng)出的，現(xiàn)在……”
現(xiàn)在遲了！吉蘭兒后悔沒(méi)將與劉家順結(jié)怨之事告訴丈夫，如果稍將此事點(diǎn)破，一家人要么提前棄廟逃生，要么推辭不去扛旗，都不會(huì)走到這一步。退一步說(shuō)，今日于靈寶即便來(lái)，只要小心點(diǎn)兒，嚴(yán)防不測(cè)，憑他的身手，場(chǎng)子里沒(méi)人是他的對(duì)手。現(xiàn)在一切都遲了，天下沒(méi)有后悔藥，埋怨更沒(méi)用！
但眼下這場(chǎng)面，沒(méi)有兒女情長(zhǎng)的時(shí)機(jī)，要有膽識(shí)。既然于靈寶已經(jīng)先走一步，大不了跟著丈夫去死！
“真想不到！”劉占奎不知吉蘭兒啥時(shí)候已偷偷進(jìn)了場(chǎng)，也許親耳聽(tīng)到了他與村長(zhǎng)的訓(xùn)話，不得不賠禮道，“一時(shí)失手，誤打誤傷，真不該！”
吉蘭兒望了他一眼，冷笑道：“生死由命，想來(lái)也該——深秋的楊葉，青的落哩，黃的也落哩?！?/p>
劉占奎覺(jué)得此女人也不太刁，便說(shuō)：“咱先埋人，事大事小總有一了。”
劉子杰聞言，道：“埋人？埋去哪兒？堯賢村沒(méi)有外鄉(xiāng)人的墳地！攛到井里去嗎？”
吉蘭兒望著他，一聲冷笑。
半晌，吉蘭兒緩了口氣，問(wèn)：“你們說(shuō)先埋人，咋埋？”吉蘭兒眼淚漣漣地問(wèn)劉占奎，接著轉(zhuǎn)過(guò)身又沖著劉子杰說(shuō)道，“靈寶是為村里鬧紅火的事死的，殺人償命，天經(jīng)地義！”
“誰(shuí)殺的？”劉子杰瞪著眼想說(shuō)胡話，不認(rèn)賬。
“誰(shuí)殺的？紅口白牙，你不是說(shuō)了，你說(shuō)是誰(shuí)就是誰(shuí)！”吉蘭兒抓住劉子杰剛才當(dāng)眾說(shuō)的話不放，“你說(shuō)清楚，誰(shuí)殺的？一人一棒，打了再走人，這也是你親口說(shuō)的?！奔m兒說(shuō)著，從地上把那根焦棒提在手里，“這頭一棒也是你劉家的劉占奎帶頭打的！劉村長(zhǎng)，于靈寶已經(jīng)死在這里，我也沒(méi)打算活著回去！”
一連三句，落地有聲，吉蘭兒說(shuō)到痛心處，瞧劉子杰一眼，迎頭撞去，被楊秀山一把拉住。
“咱分兩步說(shuō)！”劉占奎忙為劉子杰解圍，“先埋人，后了事?！?/p>
一個(gè)婦道人家，單槍匹馬，也確實(shí)有難處，吉蘭兒擦了把臉上的淚珠，問(wèn)：“你說(shuō)，人咋埋？”
“只要能辦到的，咱盡量想辦法?！睏钚闵竭@節(jié)口先開(kāi)了口。
“劉村長(zhǎng)剛才說(shuō)了，堯賢村祖輩就沒(méi)給外鄉(xiāng)人留墳塋，這話我認(rèn)了，將人攛到枯井里也罷，可收尸送葬的事得依我。”
“行，你說(shuō)，堯賢村的人也不是不懂道理，于靈寶這些年也為堯賢村辦了些好事，只要能辦到的，咱都想辦法！”楊秀山也不顧忌劉子杰的意思，當(dāng)場(chǎng)承諾。
吉蘭兒提了三點(diǎn)要求，道：“既然靈寶是為村里鬧紅火死的，現(xiàn)在鑼鼓家伙就在手邊，不妨勞駕諸位就用《長(zhǎng)坂坡》曲牌送葬。在場(chǎng)人都親手打了靈寶一棒，還望鄉(xiāng)親們送他一程！”
“行！”滿場(chǎng)子的人異口同聲，大家覺(jué)得這要求不過(guò)分，人之常情。
“第二點(diǎn)，沒(méi)棺槨，沒(méi)靈車，我不嫌棄，大籮筐總有吧，扶靈人我要親自點(diǎn)。楊鐵蛋說(shuō)他是一時(shí)失手，這回你得扛旗代幡抵罪。村長(zhǎng)村副左右相跟扶靈，我斷后，盡夫妻情分送他一程。”
楊鐵蛋十分不愿意，讓楊秀山當(dāng)頭喝住了。
“第三點(diǎn)是抬筐的人，楊鐵蛋失手殺人后，劉占奎鞭尸是頭一棒，理應(yīng)頂一頭。抬筐另一頭，讓劉家順上。他和靈寶平素稱兄道弟，這活兒讓給別人沒(méi)資格?！?/p>
劉家順心里很不是滋味，但在鄉(xiāng)親們的面前，他沒(méi)有理由推辭。
鄉(xiāng)親們覺(jué)得吉蘭兒的話句句在理，一點(diǎn)兒也不過(guò)分，楊秀山覺(jué)得這么辦也合理。至于劉子杰，他臉上顯示出不自然，但心里想，只要將于靈寶除掉，這只是面子上的事，也不妨事。
一切都按吉蘭兒的要求辦，沿路街心兩側(cè)全站著堯賢村的父老鄉(xiāng)親，有的嘆氣，有的垂淚，大家用不同方式來(lái)與這位外來(lái)的神醫(yī)告別。
從鑼鼓場(chǎng)子往東，經(jīng)菩薩廟到文昌塔，劉占奎與劉家順抬筐，楊鐵蛋扛旗權(quán)當(dāng)領(lǐng)鼓幡，劉子杰與楊秀山在左右兩邊扶靈，每到一處，鑼鼓要敲一陣子，曲牌《風(fēng)攪雪》接《長(zhǎng)坂坡》，也夠風(fēng)光的！
大街上，天空陸續(xù)飄起了冰涼的雪團(tuán)兒，籮筐過(guò)處，鮮血點(diǎn)點(diǎn)，給街心雪面印上一路的紅花。
一路上，凡鑼鼓敲罷間隙處，吉蘭兒都會(huì)當(dāng)街哭一段《大祭樁》，嘶啞的嗓音里，發(fā)泄的是無(wú)奈女人的凄慘與悲壯！
“起根發(fā)苗在桑灣，炮樓就是鬼門關(guān)。
你性倔不跟日寇交朋友，讓村長(zhǎng)村副作了難……”
吉蘭兒一路哭，慢慢唱喪詞，竟然換了內(nèi)容，成了現(xiàn)編現(xiàn)唱。
“房梁拆來(lái)椽頭落，老天殺人不睜眼！
你喜眉笑臉出了門，不料鑼鼓場(chǎng)子出大禍！
頭腦撞成爛西瓜，從此彥平?jīng)]爹呀！
你合著眼窩上西天，再不回家轉(zhuǎn)一圈?！?/p>
劉家順做賊心虛，一路無(wú)話，吉蘭兒越哭，他只覺(jué)得后心骨里一股涼氣，兩腿走著走著，打起了顫。
吉蘭兒走著走著，突然向抬前桿的劉家順發(fā)了話。
“罵了聲靈寶你眼瞎，劉家順兄弟你搭話。
劉家順你別怕，于靈寶待你也不差。
玉虎墜本是懸玉環(huán)，是誰(shuí)爬了西廂榻？”
劉家順?biāo)罋獠豢?，耷拉著腦袋只顧往前走。
后面的哭喪詞，只有吉蘭兒與劉家順心里清楚。兩邊觀眾指指劃劃還蒙在鼓里，但總覺(jué)得這話里有話。
風(fēng)雪中，送葬隊(duì)伍走走停停，先是金鼓對(duì)銅鑼，敲鑼者皆躬身彎腰，來(lái)一排子《長(zhǎng)坂坡》；接著吉蘭兒就用《大祭樁》哭喪調(diào)，數(shù)落一陣子，哀婉凄楚，不勝悲涼。
送葬隊(duì)伍來(lái)到文昌塔下，塔下不遠(yuǎn)處有口枯井，原為水井，后經(jīng)地震塌陷，井內(nèi)沒(méi)水，無(wú)人問(wèn)津。
“下葬！”劉占奎早就不耐煩了，當(dāng)送葬隊(duì)伍還沒(méi)圍到枯井口時(shí)，楊鐵蛋與劉大虎兩人已經(jīng)將血筐奪到手里。
“等一下！”吉蘭兒一只手將血筐扳住不放，她想最后看丈夫一眼，另一只手從楊鐵蛋手里將那面杏黃旗拉過(guò)來(lái)，試圖用它遮住丈夫。
此刻，劉占奎下手了，他心里早就有怨氣，順手將抬桿從吉蘭兒手里抽出，攔腰掄過(guò)去?？蓱z吉蘭兒連同血筐一起，一齊栽到枯井里了。
吉蘭兒在井底哭喊叫罵，求生掙扎，楊鐵蛋端起一塊大青石，照著吉蘭兒的腦袋狠狠地砸下去，井底傳來(lái)一聲尖叫，往后便沒(méi)了聲息。
“埋！”劉子杰下了死命令，那輛牛車上早就拉來(lái)锨镢家伙，在場(chǎng)人不管你愿意不愿意，都得動(dòng)手。很快枯井填平，扒土成丘。
花開(kāi)兩朵，各表一枝。這里吉蘭兒慘遭暗算，與丈夫同葬枯井，也算不求同生，終歸同死。再說(shuō)說(shuō)逃出廟門的喬石榴。
喬石榴照著姐姐的吩咐，一進(jìn)善院，王西天老先生正守著孩子們背書(shū)。他見(jiàn)喬石榴神色匆匆，知道有事，便提前放學(xué)，打發(fā)娃娃們各自回家，這才將喬石榴讓到里屋。
喬石榴也顧不得臉面，將事情從頭到尾梳理細(xì)訴了一番，并將吉蘭兒寫(xiě)的陳詞親手交給了他。
“啥話甭說(shuō)了?！蓖趵舷壬芡樗?，“你我都是外鄉(xiāng)人，我看于靈寶今日是兇多吉少，得早作安排。你們母子哪兒也甭去，就藏在我這兒，等村里有了消息，晚上我送你們母子出門！”
果然，臨到天黑，村里傳言，說(shuō)于靈寶夫婦同遭橫禍，一齊被攛到村南枯井里了。
噩耗傳來(lái)，王西天暗自盤算，殺了當(dāng)事人，必然要斬草除根。于彥平在私塾讀書(shū)，那群人必定要來(lái)善院逮人。與其坐以待斃，倒不如另謀出路，走為上計(jì)。
按照王西天的安排，喬石榴女扮男裝，攜子從善院出門，悄悄沿溝塄出村，經(jīng)宋家寨過(guò)汾河，再坐同蒲小火車回河南?？梢蛔叩酱鍠|南，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)那座文昌塔，喬石榴死活不走了，她要親自去枯井墳一趟，——姐妹、夫妻、父子一場(chǎng)，天塌下來(lái)也要去一遭。
王老先生也理解，人心都是肉長(zhǎng)的，有時(shí)情比命貴重。
也算蒼天有眼，早一刻來(lái)，喬石榴母子即入陷阱，因?yàn)閯⒄伎灿兴阌?jì)，讓劉家順在此守株待兔。喬石榴母子即便是逃，只怕也要先來(lái)此處訣別祭拜——暗中抓人，神不知，鬼不覺(jué)，比去學(xué)堂明目張膽地欺負(fù)人，情理上要高明得多。
劉占奎謀劃得方，但用人不妥。劉家順膽小，原本獻(xiàn)計(jì)殺于靈寶，也是憑著一腔氣。如今于靈寶和吉蘭兒活生生地死在他面前，他早嚇得不輕了。夜深人靜，月黑風(fēng)高，只有烏鴉在樹(shù)杈上聒噪。劉家順老覺(jué)得眼前枯井堆起的丘墳里有聲響，有人影。他毛骨悚然，見(jiàn)四周沒(méi)啥動(dòng)靜，便披著月色早早回家去了。
劉家順做賊心虛，次日一早就棄家鉆了西山。這一走，劉家順再?zèng)]見(jiàn)回堯賢村，村里傳言，說(shuō)劉家順作了孽，后來(lái)得了疙癆，流膿出血，最后蛆蠅滿身，不治身亡，這是后話。
月黑天，荒野里死一般的靜，不遠(yuǎn)處土崗上的文昌塔風(fēng)鈴偶爾哀鳴一聲，更讓人心慟。王老先生幫喬石榴母子點(diǎn)了三炷香，喬石榴母子跪在墳前叩首慟哭，哭得死去活來(lái)。王西天怕走漏風(fēng)聲，幾次在一旁勸解，總不管用。
“誰(shuí)？”事不湊巧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)來(lái)一個(gè)人影。喬石榴爬起身要跑，王西天應(yīng)聲道：“我——王西天?！?/p>
“你也來(lái)啦！”來(lái)者是村副楊秀山。
王西天心里一塊石頭落了地，道：“要抓，抓我！”
楊秀山也瞅見(jiàn)了喬石榴母子，先放了話：“都別怕，我是自己人。”
王西天心里也知道，平日于靈寶與楊秀山交好，楊秀山不會(huì)偏幫劉子杰。
喬石榴將吉蘭兒生前的安排告訴楊秀山，指望楊秀山日后能為他們夫婦說(shuō)句公道話。王西天說(shuō)：“這世道如此，堯賢村草菅人命，我今日放走了他們母子，村長(zhǎng)也不會(huì)放過(guò)我。我也不準(zhǔn)備在這里呆了，但愿意為此事作證，只要能洗這不白之冤，對(duì)簿公堂，隨叫隨到！”
幾人議定，為安全起見(jiàn)，送喬石榴母子的事，楊秀山也參與。他說(shuō)：“我是本地戶，認(rèn)識(shí)的人多，路上好照應(yīng)，我直接送人去車站。”
這番話說(shuō)得喬石榴期期艾艾，磕頭直拜。
于是，楊秀山悄悄套上車馬，親自送喬石榴母子離村逃命，直奔同蒲鐵路的甘亭小站。
幾人趕到汾河岸邊，但夜已經(jīng)深了，渡口沒(méi)有艄公舟船，一行人皆沒(méi)了主意。
正為難時(shí)，沙灘草叢里閃出一黑影，楊秀山急忙將喬石榴母子按倒在車轅后，隨手拉馬掉轉(zhuǎn)車頭欲走。
那黑影跳起身來(lái)，忽地趕到車前，伸手牽住馬籠頭，攔住去路。
楊秀山見(jiàn)躲不過(guò)身，索性也豁出命來(lái)，邁步挺胸?fù)尩杰囬镛A前，執(zhí)鞭應(yīng)變。
“秀山叔？”對(duì)方似乎認(rèn)出了眼前老頭，低聲探問(wèn)，“深更半夜的出門干甚？我是楊永年?！?/p>
楊秀山心里焦急，見(jiàn)楊永年穿著一身軍裝，心下詫異，但也顧不得其他，便說(shuō)：“村里出了命案，這孤兒寡母想回河南老家，咋個(gè)走法？”
“過(guò)河？”楊永年有點(diǎn)兒猶豫，“今夜情況復(fù)雜，過(guò)河上路怕有危險(xiǎn)。可繞行一程，下一站再上車。”
楊秀山顧不上細(xì)說(shuō)，道：“老漢今日就聽(tīng)你這句話！”說(shuō)著揚(yáng)鞭催馬，沿河灘泥路匆匆南去。
為安全起見(jiàn)，楊秀山一行人干脆繞過(guò)臨汾城直奔張禮站，結(jié)果路上又遇見(jiàn)黎明出走的王西天老先生。他從長(zhǎng)袍下的皮囊中將吉蘭兒的信當(dāng)著喬石榴的面鄭重交給楊秀山，說(shuō)：“只要出了虎狼地，護(hù)送之事由我接辦，你是堯賢村的執(zhí)事人，靈寶夫婦的覆盆冤案，就指望你了?！?/p>
楊秀山眼里噙著淚水，說(shuō)：“靈寶的死我脫不了干系，是我把于家安置在堯賢村老君廟內(nèi)的；其次，由我桑灣赴會(huì)，于靈寶雖躲過(guò)了一劫，由此卻埋下了禍根；再者，敲鑼鼓耍招旗的主意又是我出的；末了，當(dāng)著眾人的面，又是我將人家吆喝到鑼鼓場(chǎng)子上……真想不到，這伙龜孫能打背后捅刀子，這口惡氣不吐，我死難瞑目！”
簡(jiǎn)短相勸后，王西天領(lǐng)著喬石榴母子又上了路，輾轉(zhuǎn)幾日，總算平安登上南下的火車。望著冒出的白煙，徐徐前行的列車，王西天才長(zhǎng)長(zhǎng)地噓了一口氣。
送走了喬石榴母子，楊秀山心懷內(nèi)疚，暗地里準(zhǔn)備替于靈寶申冤。
恰好有一天，鄰村官道窯的陳鳳鳴先生登門造訪，這就為楊秀山吐這口惡氣提供了機(jī)會(huì)。
陳鳳鳴年過(guò)半百，科考失利，終生未仕，但滿腹才學(xué)，是一方文人的師爺，堯賢村老君廟靈霄大殿前的對(duì)聯(lián)就出自其手。他平素恃才孤傲，待人接物不拘小節(jié)，衣著邋遢，常有人背后戳其脊梁，笑他“窮酸”。
這天，陳鳳鳴找楊秀山借書(shū)，因過(guò)年時(shí)族兄曾提議續(xù)寫(xiě)家譜，眾人擁他為主筆。他聽(tīng)說(shuō)堯賢村楊氏宗譜從未中斷，且比較完善，便來(lái)尋楊秀山討教。
楊秀山道：“借書(shū)可以，我還有件事，想求先生幫忙。”
“別賣關(guān)子了，說(shuō)要咋辦？”陳鳳鳴見(jiàn)楊秀山應(yīng)承了，黃臉上泛出紅暈，“只要不要命，啥都行?！?/p>
“替我寫(xiě)張狀子！”楊秀山將嘴湊到陳鳳鳴耳朵邊低聲道。
“千兒八百字的文章，公文客套話，舉手之勞不算事，答應(yīng)你——咦，要告誰(shuí)？”
“村長(zhǎng)劉子杰！”
“他呀！”陳鳳鳴一聽(tīng)，心里一沉，不言語(yǔ)了。
楊秀山趁熱打鐵，便將堯賢村于靈寶夫婦蒙冤慘死的事由講了一遍，說(shuō)：“還望先生能助我一臂之力！”
官道窯與堯賢村地頭相連，有關(guān)于靈寶夫婦含冤喪命之事，陳鳳鳴早有所聞，心里也覺(jué)得不平不順。
說(shuō)不平不順還有情由。前年，陳鳳鳴腎虛尿頻，曾向于靈寶討過(guò)方子。于靈寶開(kāi)出方子，陳鳳鳴欲付藥費(fèi)，于靈寶說(shuō)服后見(jiàn)效再說(shuō)。后來(lái)藥到病減，陳鳳鳴去謝醫(yī)，可人家死活不收藥款，說(shuō)往后誰(shuí)用不著誰(shuí)呢？
想到這兒，陳鳳鳴勉強(qiáng)應(yīng)承，胳臂肘下夾著那本線裝書(shū)出了村。五天后，陳鳳鳴還書(shū)，書(shū)頁(yè)中夾著寫(xiě)好的訴狀，一并交給了楊秀山。
有了訴狀，楊秀山又將吉蘭兒的自述一起裝好。這一日天氣特好，楊秀山便說(shuō)去堯廟逛會(huì)，背上褡褳，懷揣路條，搭順路馬車下平陽(yáng)府，徑直去投臨汾縣府衙。
臨汾縣衙坐北朝南，乍一看門樓為中西合璧，樣式說(shuō)洋不洋，說(shuō)土也不土，俗而欠雅。
楊秀山進(jìn)得門洞，值班崗?fù)ぷ叱鲆粋€(gè)腰間斜插盒子槍的保警隊(duì)哨兵問(wèn)他：“喂，過(guò)來(lái)，辦甚事？”
楊秀山早有準(zhǔn)備，趕緊從褡褳里掏出路條和幾張晉西鈔，笑著塞到那人手里，道：“村里應(yīng)差，要見(jiàn)縣長(zhǎng)。”
崗哨士兵將手一揮，示意放行，并給楊秀山通了個(gè)信：“縣長(zhǎng)恐怕不在，進(jìn)大堂找知事官。”
楊秀山連忙道謝，跟著領(lǐng)差進(jìn)了大堂，見(jiàn)到知事，楊秀山恭恭敬敬地將訴狀及呈單從肩上褡褳里抽出，見(jiàn)四下無(wú)人，又將幾塊大洋壓在麻箋下面，一并遞上。
知事伸手碰到銀錢，臉上有些不自然，楊秀山趕忙吐出客氣話，道：“公益券，不成敬意?！?/p>
“五天后再來(lái)一趟”，知事解釋道，“你要辦的事，晚上縣長(zhǎng)回來(lái)我一定遞閱?！?/p>
“行行行！”楊秀山唯諾連聲。
出得縣衙，楊秀山渾身輕爽了許多。他走到鼓樓底下，一聲賣粥梆子，讓他肚子里一下空得叫起來(lái)。紅豆稠米湯，楊秀山要了一海碗，吸溜溜喝了一頭熱汗，趕天黑前回了家。
四天后，楊秀山寅時(shí)起床，趕酉時(shí)進(jìn)了城。
此刻日頭已過(guò)午，楊秀山為避嫌疑，是徒步孤行上城的，因而深感體沉力乏，干脆找了家旅店住一宿，明天一早辦事。
次日早飯后，楊秀山再去闖縣衙?？h太爺昨日半醺未醒，面談的還是上次那位知事。
“有關(guān)堯賢村命案一事，我與縣長(zhǎng)合計(jì)過(guò)，現(xiàn)在向你提出三處疑點(diǎn)：第一，于靈寶妻妾兩房，按說(shuō)政府是不支持這種婚姻的；第二，于靈寶賣藥行醫(yī)，有沒(méi)有可能閃失坑人？第三，聽(tīng)說(shuō)此人身手不凡，連日本人都不理會(huì)，一旦逞能出格，是不是會(huì)踢破閻長(zhǎng)官‘村管理，兵農(nóng)合一’的村規(guī)民約呢？如有事發(fā)，上峰怪罪下來(lái)，我們可擔(dān)不起！這事還是依你們村長(zhǎng)的辦，省事！”
楊秀山聽(tīng)完后，心由熱變涼，火氣也助長(zhǎng)了，壯了膽道：“是的，于靈寶有些事情是不甚好，但也要分因果主次。如今是人命官司，若如此放任草菅人命，這國(guó)法安在，天理何容？況且，這犯罪處刑之事，我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啥時(shí)將權(quán)力下放到村級(jí)，如果是這樣，要咱這縣衙何用？凡看人不順眼，就濫殺無(wú)辜，這世道不就亂了套啦？”
“也是，也是！”知事覺(jué)得眼前這老頭也不是吃素的，只能見(jiàn)好就收，“不過(guò)這也不是縣長(zhǎng)的意思，縣長(zhǎng)還夸你訴狀寫(xiě)得漂亮哩！但是如今山西的情況，大家不都想著法子平事嘛！”
“我是代表村民說(shuō)句公道話！我看這么辦吧，是麻煩縣太爺派人入村實(shí)察，還是讓村里人進(jìn)城闖衙？此事已經(jīng)到了潷水見(jiàn)魚(yú)的時(shí)候了，人命之事，千萬(wàn)馬虎不得！”
“晚上我跟縣長(zhǎng)商議一下再說(shuō)！”知事也怕把事鬧大了擔(dān)責(zé)任。
楊秀山聽(tīng)了這番話，氣呼呼地回村，直挺挺倒在炕上，不吃不喝噓長(zhǎng)氣，老婆哭著勸了一晌，他才起身咽了半疙瘩饃，灌了半碗湯。
等到第四天，村里來(lái)了個(gè)讓他招架不住的消息。
“官道窯的陳鳳鳴被人打了黑槍！”
“晉西事變”后，蔣閻政府腐敗無(wú)能，社會(huì)治安日趨混亂，惡霸橫行鄉(xiāng)里，魚(yú)肉百姓的事時(shí)有發(fā)生。要取誰(shuí)的人頭，大不了出幾石麥子或幾兩銀子，這買賣叫“打黑槍”。
楊秀山聞?dòng)?，折身而起，拔腿就往院外跑。剛出院門，他就被鄰居展手?jǐn)r住了，鄰居道：“昨天半夜，陳鳳鳴被人槍殺了，子彈是從窗戶射進(jìn)去的?，F(xiàn)在咱村也戒嚴(yán)了，沒(méi)有村長(zhǎng)親自簽路條，任何人不得出村，當(dāng)然任何人也不準(zhǔn)進(jìn)村……”
楊秀山心里明白，自己英明一世，到頭來(lái)還是敗在劉子杰這狗東西手里。陳鳳鳴的死，是殺雞給村里這些給于靈寶鳴冤的猴子們看的！
楊秀山仰天流淚，不知該如何是好。
前面說(shuō)到，前些日子，楊秀山送喬石榴母子回河南，在汾河灣路遇夜襲車站的同村小子楊永年。本回咱就從此人說(shuō)起。
楊永年是“帶羔子”，臨汾一帶指隨母改嫁的孩子。他生父在煤窯拉馱吐血而亡，母親王荷仙帶著他，不好討生活。恰好堯賢村的楊老二喪妻后，經(jīng)人牽線撮合，便用毛驢將楊永年母子從虎頭山接到山底下。楊老二有條件，說(shuō)不管這孩兒是誰(shuí)的種，進(jìn)楊家門得從楊氏姓。王荷仙也痛快，只要有碗飯吃，啥也同意。
楊永年母子就這么在堯賢村落了腳，前幾年，他養(yǎng)父楊老二病故了，如今母子相依為命。楊永年在軍隊(duì)做伙夫，養(yǎng)活老母親。
這天晚上，楊永年回家探母，路過(guò)善院門前，見(jiàn)門口圍了一大堆人。學(xué)堂大門上了銅鎖，鎖下門板上有一張貼了幾天的白麻紙，上面寫(xiě)著一首打油詩(shī)！
眾鄉(xiāng)親，聽(tīng)我言，堯賢村近年不納賢。
村長(zhǎng)一伙王八蛋，四海兄弟另眼看。
倭寇本是東洋人，恭敬勝過(guò)他祖先。
亂棒打死外鄉(xiāng)人，法不責(zé)眾瞞過(guò)天。
楊永年不識(shí)幾個(gè)字，聽(tīng)大伙兒斷斷續(xù)續(xù)將告示念完，才弄懂上面的意思。
“村長(zhǎng)這是鞋角窯里耍拳，窩里斗，寒磣！”楊永年心直口快，一句話驚得身旁的人趕緊伸手捂住了他的口，此人正是村副楊秀山。
大家一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，見(jiàn)是楊永年，也沒(méi)太在意。楊秀山怕他再多嘴踢亂子，忙說(shuō)：“永年，我家里有只雞不敢殺，你幫我個(gè)忙！”說(shuō)罷，拽著楊永年的胳膊一直到他家里。
楊秀山留楊永年吃了晚飯，還講述了于靈寶夫婦之死，又說(shuō)了官道窯的事，告誡他說(shuō)話留神。楊永年聽(tīng)了，直嘆氣。
過(guò)了三天，村公所開(kāi)治安聯(lián)防會(huì)，劉子杰有事缺席，劉占奎出頭，劉大虎和楊鐵蛋等都到場(chǎng)，村副楊秀山不得不到。
劉占奎說(shuō)：“現(xiàn)在局勢(shì)緊張，日寇、蔣閻、八路都在搶地盤，村級(jí)管理很難。官道窯陳鳳鳴的死是個(gè)教訓(xùn)，咱村近期也不安寧?！?/p>
接著，劉占奎又把閻長(zhǎng)官“兵農(nóng)合一”、“劃分份地”等新經(jīng)濟(jì)政策說(shuō)個(gè)沒(méi)完。最后，他約楊秀山一起去找王荷仙。楊秀山忙問(wèn)有啥事，劉占奎笑著說(shuō)：“到時(shí)候你就知道了。”
王荷仙近年迷上了陰陽(yáng)八卦，以打卦算命營(yíng)生。丈夫死后，她因是外來(lái)戶，不愛(ài)與村里人走動(dòng)，整天在家。
見(jiàn)了面，劉占奎開(kāi)言道：“家里境況可好？”
王荷仙道：“湊合?！?/p>
“你兒子呢？”
王荷仙瞇眼應(yīng)聲，那神態(tài)像是給人請(qǐng)神瞧病，一聽(tīng)劉占奎扯出兒子，她雙眼一下瞪圓，道：“問(wèn)他做啥，他咋啦？”
“他對(duì)村長(zhǎng)有成見(jiàn)！前幾天在私塾門口，他嘴里說(shuō)話不干凈！”劉占奎站起身來(lái)就走，扭頭拉住楊秀山的手說(shuō)，“看著辦吧，小崽子敢在太歲頭上動(dòng)土，我看他墳頭上就沒(méi)那苗蒿！”
當(dāng)晚，王荷仙挪著身子找楊秀山討教，楊秀山說(shuō)：“我看這樣吧，既然劉占奎將話已經(jīng)挑明了，好漢不吃眼前虧，咱先低低架子賠個(gè)不是，我看他也不會(huì)怎么樣?！?/p>
王荷仙聽(tīng)楊秀山這么說(shuō)，當(dāng)即應(yīng)承，說(shuō)：“我準(zhǔn)備酒肉攤子，你替我跑腿，就按你的意思辦。”
次日一早，楊秀山直接去找劉子杰，說(shuō)：“非常時(shí)期，還是以和為貴。等兩天，讓楊永年母子擺席賠禮道歉。”
劉子杰冷笑道：“這兩天我哪兒也不去，奉陪到底！”
楊秀山走出劉子杰的樓院，出了一頭熱汗。
有了楊秀山的回話，王荷仙便托人給兒子捎信，說(shuō)自己想過(guò)生日，宴請(qǐng)鄉(xiāng)親，讓他后天回來(lái)預(yù)備攤子。
老娘從來(lái)沒(méi)有鬧過(guò)壽，今日她親口提出來(lái)，孝順的楊永年自然要放在心上，于是買了宴席要用的材料，挑了一擔(dān)，沉沉地進(jìn)了堯賢村。
一見(jiàn)兒子，王荷仙禁不住放聲大哭，把楊永年驚得渾身僵直，雙腿打軟。多虧楊秀山提前到場(chǎng)，才把事情的原委敘說(shuō)了一遍。楊永年吃軟不吃硬，起先不應(yīng)承，最后，王荷仙抽過(guò)刀子以死相逼，楊永年才不敢吭聲了。
三人都指望忍得一時(shí)氣，免去百日憂，卻不知，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。
這天，楊永年母子忙活了半日，午時(shí)設(shè)宴請(qǐng)客。劉子杰、劉占奎、劉大虎、楊鐵蛋一行皆衣衫齊整地到場(chǎng)赴宴。為防意外，楊秀山還特地請(qǐng)來(lái)幾位同宗照護(hù)幫忙。
席間，王荷仙垂淚口緊，話道不出來(lái)，楊永年義憤填膺，蹲在地上也不吭氣兒，楊秀山?jīng)]辦法，只得出面來(lái)個(gè)開(kāi)場(chǎng)白，說(shuō)：“今天永年母子設(shè)宴賠禮道歉，我是楊門尊長(zhǎng)，先講幾句。年輕人嘴上沒(méi)毛，說(shuō)話沒(méi)把兒，可打折骨頭還在袖子里，畢竟是一村人，遠(yuǎn)親不如近鄰，讓人一步天地寬，長(zhǎng)輩不和年輕人一般見(jiàn)識(shí)。嘿，說(shuō)多了，咱先上菜，吃著聊著，兩不誤?！?/p>
滿桌佳肴，汾酒整簍，楊秀山在席前寒暄，楊永年在后面把盞，酒過(guò)三巡，賓客們都酒酣耳熱。這時(shí)，劉大虎開(kāi)言了，說(shuō)：“今兒個(gè)名為賠禮道歉，我看氣氛不濃，沒(méi)看頭。不妨讓這小鬼下跪賠禮！”
劉占奎應(yīng)聲附和道：“既然這么說(shuō)，晚輩拜長(zhǎng)輩，何嘗不可！”
楊秀山趕緊救場(chǎng)，連連擺手，道：“使不得，使不得，人說(shuō)男兒膝下有黃金，別把玩笑開(kāi)得過(guò)分了！”
這明明是得寸進(jìn)尺，楊永年背著身不予理睬。
劉子杰見(jiàn)這樣子，吊長(zhǎng)臉起身退席，王荷仙慌了，小腳跨出，哧溜一聲跌倒在地。
“唉，養(yǎng)兒不教母之過(guò)，我老臉不要了！”王荷仙說(shuō)著，雙膝著地，顫兮兮地叩首了。
“嗨，不活啦！”楊永年見(jiàn)狀，七竅生煙，吼聲如雷，手中酒瓶當(dāng)空一擲，撒腿跑出了庭院。
院子里杯盤狼藉，原本祥和的氣氛霎時(shí)充滿了火藥味。
王荷仙跪在當(dāng)?shù)卦贈(zèng)]起來(lái)，暈了過(guò)去，大家一齊把老人抬上炕頭，放平身將息。劉子杰一伙見(jiàn)勢(shì)不妙，陸續(xù)離了現(xiàn)場(chǎng)。剩下的人由楊秀山安排，先去四處找楊永年。
楊永年沒(méi)回部隊(duì)，悄悄跑到文昌塔下取了樣?xùn)|西，路經(jīng)于靈寶夫婦墳頭時(shí)，心里的火氣更旺了。
人就慘死在你堯賢村，且死無(wú)葬身之地，還不讓人說(shuō)句公道話，天理難容！于靈寶是外鄉(xiāng)人，我楊永年在他們眼里，也是外鄉(xiāng)人，于靈寶的下場(chǎng)，說(shuō)不定就是我的下場(chǎng)！
不久前，在部隊(duì)打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，楊永年出于好玩，給自己留了一把日造九四式手槍，昨天挑擔(dān)回村時(shí)，他把槍塞進(jìn)文昌塔上的鼠洞里，以備不時(shí)之需。
不承想，他從部隊(duì)回來(lái)給娘過(guò)生日，卻白白喂了一伙王八羔子，吃就吃吧，你不該讓老子下跪！下跪，老子犯了啥法？明明是欺負(fù)人！
想到此處，楊永年又跑到不遠(yuǎn)處，跪在老爹的墳塋前叩首告別：“爹，這口氣不出，我就不姓楊?。 ?/p>
楊永年心里有了譜，爬上文昌塔，將那殺人的玩意兒掏出來(lái)，見(jiàn)還有五發(fā)子彈，夠用了。
回村途經(jīng)龍王溝，狹路相逢，正好碰上徒步行走的楊鐵蛋。楊永年在火頭上，摳動(dòng)扳機(jī)，子彈不偏不斜，正中其前胸。
開(kāi)了殺戒，憋氣多日的楊永年便收不住了，一不做，二不休，繼而直奔村公所，找劉子杰算賬，不想只找到了劉占奎，他便一槍斃了劉占奎，再四處找劉子杰。
忽聽(tīng)得村公所外有馬蹄聲，楊永年追出來(lái)，見(jiàn)劉子杰騎在馬上，正往老爺頂上跑。
楊永年一路小跑，追了上去。
劉子杰和楊永年這一上山，好幾天沒(méi)動(dòng)靜。村長(zhǎng)沒(méi)了蹤影，村務(wù)一團(tuán)亂麻沒(méi)人管，只有將楊秀山臨時(shí)扶正。
這日，楊秀山正準(zhǔn)備喊人議事，門外突然傳來(lái)哭聲。
劉大虎闖進(jìn)了村公所的門，見(jiàn)楊秀山在，哭著要拜。楊秀山見(jiàn)劉大虎身披白衫，頭綰孝巾，大吃一驚，問(wèn)：“咋啦？”
“村長(zhǎng)被人打了黑槍，死在舍身崖上了！”劉大虎一邊哭，一邊說(shuō)。
連續(xù)三起命案，楊秀山判斷殺人者就是楊永年，心里既喜又愁。喜的是，為了于靈寶的覆盆冤案，有多少人敢怒不敢言，沒(méi)想到楊永年這小子竟然出了手，為民除害了啊！愁的是，楊永年肯定兇多吉少，出于道義加情分，劉家死有尸，楊家也要活見(jiàn)人。他顧不了許多，敷衍了幾句客套話，便離了村公所，牽馬套車，帶領(lǐng)一伙人先去青龍山實(shí)地查看查看。
來(lái)人從山前山后兩路搜索，但四處都是只見(jiàn)血跡不見(jiàn)人。
這時(shí)從山后傳來(lái)噩耗，說(shuō)有一個(gè)打柴的樵夫昨日發(fā)現(xiàn)舍身崖下澗水灘的赤巖上有具血尸，多半是楊永年。
原來(lái)，楊永年殺了人，怕連累母親，自己投崖自盡了。
大家伙兒一合計(jì)，就地買棺置衣入殮，靈柩裝車，路上有遮蓋。按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，死者不見(jiàn)陽(yáng)光，來(lái)世轉(zhuǎn)生快。
靈柩回村停在大門口，楊秀山先進(jìn)院見(jiàn)王荷仙，說(shuō)劉子杰死了。王荷仙指著供桌上的食品，說(shuō)：“昨晚我夢(mèng)見(jiàn)劉子杰進(jìn)了地獄，要下油鍋。我早上一起床，便向神靈敬了吃食，蒼天有眼啊！”
“那你夢(mèng)見(jiàn)永年了嗎？”楊秀山使個(gè)膽大，觸了話題。
“他不會(huì)死的?！蓖鹾上尚χf(shuō)，“這娃命硬！”
“假如神靈說(shuō)了，要讓劉子杰死，永年就不能活，你作何選擇？”楊秀山又逼近一步。
“你說(shuō)兩人都死??？”王荷仙聽(tīng)得有些不自在了，“那根本不可能！”
“那好?！睏钚闵匠脽岽蜩F，朝大門外喊了一聲，“入宅！”
話音未落，大門呼啦推開(kāi)了，人們抬著棺材進(jìn)了院子。
王荷仙遠(yuǎn)遠(yuǎn)一見(jiàn)棺材，立即明白了，兩手把大腿一拍，“哇”的一聲干號(hào)，便從方桌上栽下來(lái)，不省人事了。
鑼鼓長(zhǎng)了沒(méi)好戲，楊家決定三天后出殯。楊秀山是楊姓尊長(zhǎng)，該擔(dān)的要擔(dān)。王荷仙哭著央告，楊永年為村里除害喪命，出殯要在村里轉(zhuǎn)道，為楊門人爭(zhēng)臉。
楊秀山說(shuō)：“這你放心，永年的事由咱楊門人共擔(dān)！”
王荷仙家住村西碾盤院，出殯時(shí)得由西往東轉(zhuǎn)，楊姓人全到場(chǎng)，足有七八百號(hào)人。將要起靈，王荷仙突然沖出家門，雙手死摳棺蓋，要見(jiàn)娃一面。楊秀山執(zhí)意不肯，說(shuō)楊永年的尸體血淋淋慘不忍睹，怕她受不了，小的命救不活，別連老命也搭上。
“那我跟兒子一起死！”王荷仙死活不依，手拄著長(zhǎng)煙袋索性爬上棺蓋，端坐其上。坐就坐吧，這也是一種宣泄哀怨的方式，要換一般人做不到，但王荷仙古怪人偏做古怪事。
“起靈！”楊秀山怕再出意外，下令出殯。王荷仙仍穩(wěn)坐棺頭，眾人一聲喊，連棺帶人一起抬出了院門。
一路上，和尚披法衣敲磬頌懺，道家赤膊上陣玩雜耍，吹鼓手則當(dāng)街開(kāi)打《夜行舟》。四位袒胸露背的金鼓手繞一高架戲鼓轉(zhuǎn)悠，一片熱鬧。
正在這時(shí)，前邊跑回一個(gè)探路的領(lǐng)幡者，說(shuō)劉子杰的靈柩也過(guò)來(lái)了，同樣請(qǐng)了法師和尚、鼓手道家。送葬人當(dāng)然沒(méi)有楊永年家多，但卻財(cái)粗氣壯，鬧騰得更氣派。
楊秀山心里嘀咕，他劉家的墳塋在村東文昌塔附近，為何偏往西行？
顯然，這是沖著楊永年來(lái)的。劉家給這位扶正后的楊村長(zhǎng)出了一個(gè)大大的難題。
剛才的熱鬧勁熄火了，送葬儀仗隊(duì)伍也停住了腳步。大家都看楊秀山的臉色，等他拿主意。
“走嘛！”王荷仙在棺頭搶先開(kāi)腔了，“拼上老命往前走！”說(shuō)完將手中的長(zhǎng)煙袋鍋磕得棺幫當(dāng)當(dāng)響。
楊秀山也控制不住局勢(shì)了，大家聽(tīng)活神仙發(fā)話，誰(shuí)敢不聽(tīng)！因?yàn)楹么跏锹窭先说膬鹤恿?，兒女連著心！
雙方人馬在鑼鼓場(chǎng)子上碰面了，大都身披著孝服，乍一看，好似冰天雪地，蒼茫茫通體一色白。
按村史，此事有忌諱，即使一村同日兩家出靈，都得暗自通氣，相互禮讓，因?yàn)橐坏╇p虎照面，煞氣相克，說(shuō)不定會(huì)對(duì)哪方不吉利。王荷仙人稱活神仙，此忌不會(huì)不懂。
“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，村長(zhǎng)駕到，讓路！”劉大虎口氣很大。
“不讓，看你能將老娘咋樣！”王荷仙坐在棺頭，沉著應(yīng)戰(zhàn)。
劉大虎指著劉子杰棺蓋上的一袋銀洋，心里早有盤算，道：“大不了多破費(fèi)點(diǎn)兒，一袋現(xiàn)大洋買你十條命！”
“血本用不著下那么大，一條命足夠！”王荷仙說(shuō)，“我老婆子前腳出了門，后腳就不準(zhǔn)備回去！”
“上！”劉大虎仰頭往自家磚包樓院上一瞅，雙手一揮，樓院堞垛上嘩地伸出了一溜槍頭。執(zhí)槍者皆黑衣黑褲，齊刷刷一排，至少有三十條獵槍。
王荷仙一瞧這陣勢(shì)，先愣了一下，繼而呵呵一笑，道：“你用這群替死鬼嚇唬誰(shuí)？實(shí)話告訴你，八路軍總部的人早就開(kāi)拔到堯賢村外圍，不信你開(kāi)槍，照老婆子胸膛上打！”
王荷仙這番話，先鎮(zhèn)住了樓頂上打黑槍者，也穩(wěn)住了楊秀山一顆快要跳出嗓子眼的心。楊永年是給八路軍做飯的，探親幾天不歸，人家不會(huì)不問(wèn)。也許是王荷仙急中生智，狐假虎威，但他們卻不得不防。
劉大虎不買賬，但樓頂上暫時(shí)沒(méi)了動(dòng)靜，一旦打起來(lái)，正規(guī)軍的槍法要比這伙草頭王準(zhǔn)得多。活神仙說(shuō)八路埋伏在村子外圍，說(shuō)不定就在附近哪個(gè)大院墻下。八路不先打頭一槍，一旦扯破了臉面，就有好看的。
鑼鼓場(chǎng)子里鴉雀無(wú)聲。突然，村頭傳來(lái)一串清脆馬蹄聲。原來(lái)，省府議員劉尚文聞?dòng)嵹s來(lái)奔喪了。劉家人群里出現(xiàn)了騷動(dòng)，自動(dòng)讓出一條路。
劉尚文走進(jìn)十字路口的鑼鼓場(chǎng)子。他身著紫檀馬褂，頭戴藏青禮帽，手里的黃銅水煙桿在日頭下閃著金光。壞了，見(jiàn)這陣勢(shì)，對(duì)楊秀山來(lái)說(shuō)，勝似當(dāng)頭一棒！
劉大虎借勢(shì)上前攙扶，卻讓老人撒手甩開(kāi)。他立在場(chǎng)內(nèi)，環(huán)視一周，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，便徑直走到楊永年的靈柩前深深鞠了一個(gè)躬，然后上前拉住王荷仙的手，說(shuō)：“嫂子啊，節(jié)哀，保重！”
楊秀山也跑過(guò)來(lái)，慌亂之中，主動(dòng)向劉尚文打招呼。劉尚文沖著他說(shuō)：“還愣著干什么？鑼鼓場(chǎng)子內(nèi)就地設(shè)靈堂，舉村共祭！”
楊秀山低聲問(wèn)劉尚文：“花費(fèi)咋攤？”
劉尚文指著劉子杰棺蓋上的那袋大洋說(shuō)：“把錢袋子提下來(lái)，交給村長(zhǎng)，剩下的我包！”
王荷仙聽(tīng)說(shuō)，哧的一聲溜下棺頭，跑過(guò)去問(wèn)村長(zhǎng)：“真的？！”
楊秀山激動(dòng)地說(shuō)：“省府議員的話，連閻督軍也要聽(tīng)三分，那還有假？”
“好！”鑼鼓場(chǎng)子里，眾聲呼喊，兩伙村民融為一體，共同料理這堯賢村空前絕后的喪事。
兩副棺材擺在靈棚間，坐北向南，楊左劉右，這是劉尚文的主意，忠孝立身，楊永年比劉子杰強(qiáng)。
葬禮繁雜，值得一提的是“三獻(xiàn)點(diǎn)主”和“雙祭文”。先說(shuō)“三獻(xiàn)點(diǎn)主”，由縣太爺?shù)奶嘏蓡T郭氏代勞，獻(xiàn)茶、獻(xiàn)酒、獻(xiàn)食；然后再由郭氏拿筆蘸朱砂在死者牌位上的“主”字上捺一點(diǎn)。鄉(xiāng)里人叫點(diǎn)朱，規(guī)格極高，平常百姓是消受不起的。
劉尚文還親自寫(xiě)了篇祭文。
維：
清濁饈典，祭祀亡靈；長(zhǎng)空星落，石破天驚。
當(dāng)街雙棺，堯賢不幸；人非草木，豈能無(wú)情？
倘依常規(guī)，叔侄同宗；提攜抱養(yǎng)，天倫情濃。
楊劉同村，終非血緣；若論主次，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
怒其不爭(zhēng)，長(zhǎng)輩之過(guò)；橫行鄉(xiāng)里，結(jié)黨伙朋。
一手遮天，劣習(xí)煙賭；他鄉(xiāng)異客，視作眼釘。
尚文不才，愧吃俸祿；開(kāi)口說(shuō)人，心知肚明。
永年雖幼，剛毅血性；鋌而走險(xiǎn)，為民請(qǐng)命。
賠禮道歉，人還能受；讓其下跪，天理何容！
關(guān)山難越，鷸蚌相爭(zhēng)；英年早逝，得利漁翁。
漁翁是誰(shuí)？東洋日寇；鷸蚌何人？八路閻兵。
大敵當(dāng)前，窩里起訌；藩鎮(zhèn)割據(jù)，亂世惡夢(mèng)。
生之何恩，殺之何咎？生而為英，死而為靈！
民族存亡，保國(guó)衛(wèi)家；同仇敵愾，眾志成城！
趕走列強(qiáng)，還我河山；嗚呼哀哉，堯賢方寧！
尚饗！
劉尚文靈前陳詞，慷慨激昂，以致老淚涕零，場(chǎng)內(nèi)人皆為之動(dòng)容，唏噓不已。
隨著楊秀山一聲地動(dòng)山搖的吶喊：“起靈！”楊劉兩姓人馬一齊爭(zhēng)著抬棺。送葬隊(duì)伍浩浩蕩蕩，穿街而過(guò)。
事后，楊秀山在肚里反復(fù)琢磨那祭文，心道：“堂堂省府議員，怎么會(huì)凈替共產(chǎn)黨說(shuō)話哩？”
不管怎樣，村學(xué)究還是暗自慶幸，好歹總算走完了這步險(xiǎn)棋，也對(duì)堯賢人有所交代，此生足矣！
若要追問(wèn)于靈寶一家的傳奇結(jié)局，不能不對(duì)喬石榴母子的后事作一簡(jiǎn)要交代。
喬石榴母子平安坐上南下的火車，四處尋找兄長(zhǎng)的消息，但她回鄉(xiāng)四處打聽(tīng)，只打聽(tīng)到兄長(zhǎng)上了前線，不知開(kāi)赴何方。喬石榴無(wú)法，帶著兒子回了老家靈寶，賣了金條，置了處房產(chǎn)，滿心窩子的希望就撲在兒子于彥平的身上。
于彥平是于家的血脈，身上有于靈寶的修養(yǎng)德性，從小刻苦。十年寒窗，這孩子居然成了當(dāng)?shù)匚ㄒ坏拇髮W(xué)生。大學(xué)畢業(yè)后，兒子工作在陜西，便把母親也接去了西安。
喬石榴跟著兒子，后半生倒也過(guò)得清閑。只是好景不長(zhǎng)，因半生操勞，她很快便得了病。她知道自己命不久矣，便向兒子安排后事，道：“咱雖然祖籍在河南，但根在山西。那里有你父親，有你大娘，那里也應(yīng)該是你娘的歸處……秦晉之間交通不便，路途遙遠(yuǎn)，恐怕娘的尸骨是運(yùn)不回去了。唉，人死如燈滅，燒成骨灰，撒在你爹和大娘的墳頭，娘就知足了。切記，你決不能為娘的事再折騰了，既麻煩鄉(xiāng)親，又驚動(dòng)眾人——不值?！?/p>
于彥平哭著一一應(yīng)了。
這年清明，堯賢村楊氏尊長(zhǎng)楊秀山帶領(lǐng)滿戶人上祖墳，小輩里一個(gè)也不能少。說(shuō)有集體觀念在當(dāng)時(shí)難免有些夸大，但上墳人一律能領(lǐng)到碗口大的雪白蒸饃，確是事實(shí)。雖說(shuō)這饅頭出自楊家祖塋麥地共產(chǎn)，姓公，可女娃終究說(shuō)是外姓人，蒸饃只能發(fā)給男后生。說(shuō)到底，不外乎圖個(gè)家族人丁興旺，一旦有事，人多勢(shì)眾不難堪。
相比之下，土崗上文昌塔下的于靈寶墳頭就顯得有點(diǎn)兒孤單冷落了。忙過(guò)家族祭掃，按慣例，楊秀山自然忘不了給于靈寶夫妻燒點(diǎn)兒紙錢，添锨土。除了兒孫，跟在屁股后面的人也不少。
清明時(shí)節(jié)，春暖花開(kāi)，郊外姹紫嫣紅，放眼望去，遍地都是生機(jī)。當(dāng)楊秀山一伙荷鋤提籃走進(jìn)柳溝時(shí)，見(jiàn)枯井墳頭跪著一個(gè)人。
“于彥平！”小輩人眼尖，幾乎在同時(shí)，楊秀山跑步與這位似曾相識(shí)的漢子抱在了一起。
于彥平向這位頗受眾人尊敬的長(zhǎng)輩談了母親的臨終遺言。一切按老人的囑咐辦，不過(guò)，除了這骨灰盒外，還多了一塊青石碑，這是于彥平自己的夙愿。
“挖！”楊秀山大手一揮，下了決斷，“既然有骨灰盒，就應(yīng)開(kāi)墳合葬！”
于彥平還想說(shuō)些什么，大家伙兒根本不聽(tīng)。約摸一個(gè)時(shí)辰，男左女右，先大后小，墓穴內(nèi)，喬石榴的骨灰盒，與于靈寶夫婦的尸骨一字排開(kāi)，喬石榴終于如愿以償?shù)芈袢胛牟碌狞S土中。
墳頭前，一塊不大不小的青石碑也立起來(lái)了，楊秀山覺(jué)得今天的事辦得挺稱心，擺開(kāi)祭品對(duì)著墳頭，深深地鞠了一個(gè)躬。
事情辦妥，于彥平與鄉(xiāng)親們揮手告別。這時(shí)楊秀山又開(kāi)言了：“今天我作主，邀于彥平吃頓咱楊門祭祖的孝德飯。彥平，白蒸饃也有你小子的一份！”
有位青皮后生湊勢(shì)添了一句：“吃了堯賢村的孝德饅頭，咱將來(lái)去西安，可要吃你家的羊肉泡饃哦！”
于彥平一笑，道：“那是自然，我爹和兩個(gè)娘都在這里，還指望村里人照拂呢！”
楊秀山聽(tīng)了這話，望著于靈寶的墳頭，淚水濕了眼眶。
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